Rekordní snímek srdce Mléčné dráhy: Teleskop Euclid zachytil 60 milionů hvězd a pomůže hledat exoplanety

Evropská kosmická agentura (ESA) oznámila, že vesmírný teleskop Euclid pořídil největší a nejdetailnější fotografii, jaká kdy byla pořízena, zachycující přeplněné srdce naší galaxie.

Evropská kosmická agentura (ESA) oznámila, že vesmírný teleskop Euclid pořídil největší a nejdetailnější fotografii, jaká kdy byla pořízena, zachycující přeplněné srdce naší galaxie. Tento oslnivý snímek, který je domovem 60 milionů hvězd, představuje významný krok v našem chápání Mléčné dráhy a hledání planet mimo naši Sluneční soustavu.

Střed naší spirální galaxie, známý jako galaktická výduť, je obrovská bublina plná miliard hvězd, převážně starších a chladnějších. Teleskop Euclid, který byl vypuštěn v roce 2023 s cílem zmapovat třetinu oblohy a objasnit záhady temné hmoty a temné energie, se nyní zaměřil na nejjasnější oblast oblohy. Snímek byl pořízen 23. března 2025 během 26 hodin pozorování viditelným světlem, z pozice 1,5 milionu kilometrů od Země. Mozaika se skládá z devíti fotografií, z nichž každá pokrývá oblast oblohy větší než Měsíc. Původní černobílý snímek byl následně obarven pomocí dat z kanadsko-francouzsko-havajského teleskopu.

Cílem tohoto projektu není pouze vytvořit krásné obrázky, ale především posunout vědecký výzkum. Nová fotografie pomůže vědcům měřit hmotnost již objevených i budoucích exoplanet. Využívá se k tomu proces zvaný mikrogravitační čočka (microlensing), kdy jedna hvězda přechází před druhou. Bližší hvězda funguje jako kosmické zvětšovací sklo, které ohýbá a zesiluje světlo vzdálenější hvězdy. Pokud kolem bližší hvězdy obíhá planeta, její gravitace také mírně ohýbá světlo, což umožňuje vědcům planetu detekovat a určit její hmotnost.

Za posledních 20 let bylo touto technikou objeveno téměř 300 exoplanet, všechny pomocí pozemních teleskopů a všechny směrem ke středu naší galaxie. Nový snímek z Euclidu zahrnuje 51 známých planetárních systémů a výrazně pomůže při studiu mnoha dalších, které budou objeveny. Tento objev tak otevírá nové možnosti pro detailnější výzkum exoplanet a prohlubuje naše poznání vesmíru.