Abdullah Ibrahim: Jak jihoafrický mistr jazzu v 60. letech definoval africký zvuk a překonal exil

Šedesátá léta představují klíčové období v životě Abdullaha Ibrahima, jihoafrického jazzového pianisty. Během této doby se postupně etablovala jeho mezinárodní kariéra a položil základy pro svůj osobitý zvuk, který je dnes rozpoznatelný a připomínaný po jeho úmrtí.

Šedesátá léta představují klíčové období v životě Abdullaha Ibrahima, jihoafrického jazzového pianisty. Během této doby se postupně etablovala jeho mezinárodní kariéra a položil základy pro svůj osobitý zvuk, který je dnes rozpoznatelný a připomínaný po jeho úmrtí. Ibrahimova hudba je známá tím, že evokuje typické jihoafrické zvukové krajiny: harmonie církevních hymnů, rytmy ghoema z Kapského Města a islámské volání k modlitbě. Jeho vystoupení se vyznačovala sofistikovanou jednoduchostí a prostorem.

Tento hudební vývoj doprovázel i duchovní obrat, který vyvrcholil jeho konverzí k islámu a změnou jména z Dollar Brand na Abdullah Ibrahim v roce 1968. V letech 1968 a 1969 Ibrahim psal a publikoval sérii článků „The World of Dollar Brand“ v novinách Cape Herald, kde odhaloval své útrapy a hudební pokroky po odchodu do exilu v Evropě v roce 1962. Ačkoli se do Jižní Afriky několikrát vrátil, jeho fyzická nepřítomnost posílila přítomnost jeho domoviny v poetice jeho zvuku a diskurzu.

Adolph Johannes (Dollar) Brand se narodil v Kapském Městě v roce 1934 a již od 17 let byl plodným pianistou na jihoafrické noční scéně. V roce 1962, kdy se svou ženou, jazzovou umělkyní a aktivistkou Sathimou Bea Benjamin, opustil Jižní Afriku, měl již solidní pověst. Spolupracoval na první jihoafrické bebopové nahrávce „Jazz Epistles’ Verse 1“ s takovými legendami jako Kippie Moeketsi a Hugh Masekela. Pár odešel do exilu kvůli nedostatku příležitostí v době apartheidu a po vyhlášení výjimečného stavu po masakru v Sharpeville v roce 1960, který udusil jihoafrickou jazzovou scénu.

Po příjezdu do Curychu se Ibrahim a Benjamin potýkali s obtížemi, včetně hledání práce. Ibrahim se nakonec prosadil v Clubu Africana, i když to vyžadovalo určitý hudební kompromis. Navzdory nepřízni osudu bylo toto období klíčové pro rozvoj Ibrahimova zvuku. Intenzivně cvičil na klavír a změnil svůj přístup ke kompozici. Opustil restriktivní formy převzaté z Ameriky a začal tvořit nové skladby, které mu umožňovaly neomezenou svobodu a improvizaci, s důrazem na rytmické vzorce využívající pulz jako základ. Tento posun k pulzu namísto metra signalizoval, že Ibrahimovo ucho se zaměřovalo na africké způsoby organizace zvuku, s cyklickými opakováními krátkých riffů v basu, což je charakteristický rys mnoha afrických hudebních tradic.

Klíčovou událostí v Curychu bylo setkání s americkou jazzovou hvězdou Dukem Ellingtonem v roce 1963. Ellington byl natolik ohromen, že pozval Ibrahima a Benjamina k nahrávání v Paříži, což vyústilo ve dvě alba. Ellingtonova podpora nepochybně Ibrahimovi otevřela dveře, ačkoli trvalo několik let, než se jeho kariéra naplno rozjela. Mezi lety 1962 a 1965 Ibrahim cestoval, vystupoval na evropských festivalech a měl rezidence, například v Jazzhus Montmartre v Kodani, kde vznikly nahrávky jako „Anatomy of a South African Village“.