Malawi: Tři roky po cyklonu Freddy se farmáři učí žít s trvalými záplavami v životodárných mokřadech

Mokřady Elephant Marsh v Malawi, které jsou životně důležité pro statisíce lidí, se potýkají s následky cyklonu Freddy, který oblast zasáhl v roce 2023. I po třech letech zůstávají rozsáhlé části mokřadů pod vodou, což vyhnalo z domovů více než tisíc zemědělských rodin.

Mokřady Elephant Marsh v Malawi, které jsou životně důležité pro statisíce lidí, se potýkají s následky cyklonu Freddy, který oblast zasáhl v roce 2023. I po třech letech zůstávají rozsáhlé části mokřadů pod vodou, což vyhnalo z domovů více než tisíc zemědělských rodin. Tyto rozsáhlé mokřady, kdysi domov slonů, dnes poskytují útočiště hrochům, krokodýlům a více než stovce druhů vodních ptáků, a jsou klíčové pro obživu tisíců zemědělských a rybářských domácností.

Fred Nsema, jeden z postižených farmářů z oblasti Lower Shire Valley, ukazuje ze své kánoe na místo, kde kdysi stála jeho farma. „To pole bylo naší záchranou,“ říká Nsema. „Sklízeli jsme tam půl tuny zelí, fazole a rýži. Dvakrát ročně. Ta farma pro nás znamenala všechno.“ Změny v krajině proti proudu řeky a přímo v mokřadech narušily schopnost ekosystému absorbovat sezónní záplavy. Stále častější bouře, jako byl Freddy, představují další výzvu pro fungování celého ekosystému.

Mokřady Elephant Marsh, které se rozkládají na dolním toku hlavní malawiské řeky Shire, jsou uznány jako Ramsarská lokalita, což podtrhuje jejich mezinárodní význam. Síť potoků a řek do této záplavové oblasti ukládá sedimenty, které vytvářejí úrodnou a dobře zavlažovanou půdu, což je v regionu s vysokými teplotami, nedostatečnými srážkami a slanými půdami na vyšších polohách klíčové. Mavuto Labu, místopředseda asociace Elephant Marsh, zdůrazňuje: „Pro nás, i když v této oblasti nepřijdou deště, jsou Elephant Marsh pramenem života.“ Asociace sdružuje komunitní skupiny pro ochranu přírody a Labu také vede místní výbor pro snižování rizika katastrof, který poskytuje včasná varování a koordinuje reakci na přírodní události.

Rostoucí populace, která se za deset let pětinásobně zvýšila na 860 000 obyvatel ve dvou okresech, vyvíjí na mokřady značný tlak. Intenzivní zemědělství, rozsáhlé komerční plantáže cukrové třtiny, které kácí lesy a odčerpávají vodu, a také odtok hnojiv a pesticidů do mokřadů, přispívají k jejich degradaci. Wisely Kawaye, manažer divize Shire Valley oddělení národních parků a divoké zvěře, upozorňuje, že i dříve hojné zdroje, jako je tráva a papyrus, jsou nyní ovlivněny, protože se sklízejí pro komerční prodej. Navzdory těmto výzvám se místní komunity aktivně snaží přizpůsobit novým podmínkám a chránit tento cenný ekosystém.