Proč se neškrábat? Vědci s 'límci hanby' odhalili, co se děje v kůži při svědění a jak ho zklidnit

Už od dětství slýcháme, abychom si neškrábali štípance nebo vyrážky, protože si je jen zhoršíme. Proč ale něco, co se zpočátku tak příjemně jeví, může být ve skutečnosti špatné?

Už od dětství slýcháme, abychom si neškrábali štípance nebo vyrážky, protože si je jen zhoršíme. Proč ale něco, co se zpočátku tak příjemně jeví, může být ve skutečnosti špatné? Vědci nyní lépe rozumí tomu, proč i mírně nepříjemné svědění může vést k začarovanému kruhu škrábání, pokud mu podlehneme.

Jak to vědci zjistili?

Výzkumníci zkoumali tento jev částečně tak, že umístili malinké „límce hanby“ na myši, aby odhalili, co se děje na buněčné úrovni, když se svědivé místo poškrábe – nebo naopak nechá být. Získali také vhled do toho, proč škrábání přináší alespoň zpočátku úlevu. Nejen lidé a savci se škrábou, dělají to dokonce i ryby. Tato společná vlastnost naznačuje, že musí existovat nějaký evoluční důvod, a experiment na myší naznačuje mírnou ochranu před choroboplodnými zárodky – to však stále není důvod ke škrábání.

Očekávejte oteklejší a svědivější místo, pokud nedokážete ignorovat štípanec

Dermatolog Dr. Daniel Kaplan z University of Pittsburgh, jehož laboratoř studuje imunitní reakce v kůži, zkoumal běžný typ svědění zvaný alergická kontaktní dermatitida, způsobená dráždivými látkami, jako je jedovatý břečťan nebo nikl ve špercích. Kaplanův tým aplikoval dráždivou látku vyvolávající vyrážku na uši myší. Normální myši se škrábaly a zánětlivé imunitní buňky se hrnuly na místo, což zvyšovalo otok. Vyrážka byla mnohem mírnější u myší, které byly vyšlechtěny s defektními nervovými buňkami vnímajícími svědění. Byl ale rozdíl skutečně ve škrábání? Normální myši, kterým byly nasazeny límce podobné těm veterinárním „límcům hanby“, takže je svědělo, ale nemohly se škrábat, poskytly odpověď: i u nich byl otok a počet zánětlivých buněk mnohem menší. Kaplan uvedl, že tento důkaz odpovídá každodenním zkušenostem lidí, že škrábání skutečně může věci zhoršit. Ignorujte komáří štípanec a svědění „zmizí u většiny lidí za pět nebo deset minut,“ řekl. „Ale pokud se začnete škrábat, bude vás trápit týden,“ bude svědivější a zanícenější.

První linie obrany imunitního systému může pomoci – i ublížit

Aby pochopil, co se děje v kůži, Kaplanův tým se podrobněji zaměřil na žírné buňky, které patří mezi první reagující buňky imunitního systému. Když jsou aktivovány, uvolňují sloučeniny, které mohou pomoci bojovat proti choroboplodným zárodkům nebo toxinům – nebo prostřednictvím sloučeniny zvané histamin vyvolat svědivé alergické reakce. Vědci dlouho věděli, že alergeny mohou aktivovat žírné buňky. Ale žírné buňky mohou vyvolat i jiné signály, včetně bolesti. A když se škrábeme, „máme tendenci se škrábat, dokud to nezačne bolet,“ poznamenal Kaplan. Nervové buňky vnímající bolest uvolňují chemického posla zvaného substance P. V loňském roce publikované nálezy Kaplanova týmu ukázaly, že substance P může aktivovat žírné buňky jinou molekulární cestou než alergeny – což je dvojitý úder, který vysvětluje, proč škrábání dále zaněcuje svědivé vyrážky nebo štípance.