Požáry v Los Angeles: Půda skrývá olovo a arzen, ale cílený úklid pomáhá

Chemická analýza půdy a popela v okolí domů v Kalifornii, které v roce 2025 zasáhly požáry Eaton a Palisades, odhalila značné rozdíly v kontaminaci potenciálně škodlivými prvky, včetně olova a arzenu. Zjištění, publikovaná 12.

Chemická analýza půdy a popela v okolí domů v Kalifornii, které v roce 2025 zasáhly požáry Eaton a Palisades, odhalila značné rozdíly v kontaminaci potenciálně škodlivými prvky, včetně olova a arzenu. Zjištění, publikovaná 12. května v časopise Environmental Science and Technology Letters, byla během studie zpřístupněna losangeleskému oddělení veřejného zdraví.

Lednové požáry v roce 2025 zasáhly dvě komunity v Los Angeles, Altadenu a Pacific Palisades, usmrtily 31 lidí a zničily přes 16 000 staveb, většinou domů. Daniel Richter, profesor půdní a lesní ekologie na Duke University, který studii vedl, vysvětluje, že domy často obsahují kovy ve stavebních materiálech a domácích produktech. Požáry uvolňují kovy do kouře, ale také je koncentrují ve stavebním popelu, který může kontaminovat okolní půdu.

Během požárů Richter navázal kontakt s Robin Jones, zakladatelkou zahradnické firmy Honey Girl Grows, která zorganizovala a vyškolila tým dobrovolníků z řad majitelů domů. Ti shromáždili vzorky půdy a popela z více než 30 spálených rezidencí. Do března téhož roku tým získal 300 vzorků, které byly odeslány do Richterovy laboratoře k analýze.

V laboratoři vedl Anselme Dossou, doktorand v Richterově týmu, analýzu vzorků na kovové kontaminanty. Zjistili vysoce proměnlivé úrovně olova a arzenu v obou typech vzorků. Nejvyšší koncentrace olova byly nalezeny ve stavebním popelu z domů postavených před 70. lety, což pravděpodobně souvisí s tehdy používanými barvami na bázi olova.

V červnu a červenci, po rozsáhlém úklidu, který provedly americká Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) a Armádní sbor inženýrů (USACE), shromáždil tým dalších více než 100 vzorků ze 17 rezidencí. Tyto lokality se nacházely do jednoho metru od původních odběrných míst před úklidem. Richter uvedl, že agentury odstranily téměř 2,4 milionu tun spálených a nebezpečných materiálů, což zahrnovalo seškrábnutí 15 centimetrů popela a půdy z okolí základů domů.

Analýza dodatečných vzorků ukázala, že úklid výrazně snížil koncentrace olova a arzenu v očištěných oblastech, zejména na místech s původně nejvyššími koncentracemi. Tato data jsou obzvláště důležitá, protože představují jedno z mála srovnání před a po úklidu, jelikož USACE po těchto požárech žádné testy neprováděla. Studie také poukazuje na neshody ohledně účinnosti úklidu, jelikož Kalifornie má vlastní limit pro olovo v obytné půdě, který je méně než poloviční oproti federálnímu standardu EPA. Richter zdůrazňuje, že tyto dva standardy zbytečně matou veřejnost a vyžadují technickou revizi.

Zjištění rovněž podtrhují společný rys mnoha městských oblastí: půdy v komunitách zasažených požáry Eaton a Palisades připomínají půdy pod městy po celé zemi, které obsahují zbytkové kovové kontaminanty z historického používání. Jak poznamenal doktorand Anselme Dossou, „půdy mají dlouhou paměť“, což zdůrazňuje trvalý dopad lidské činnosti na životní prostředí.