Průlom v USA: Patenty na semena brzdí inovace a zdražují potraviny, ministerstvo spravedlnosti zasahuje
InovaceSpojené státy jsou jednou z mála zemí, která umožňuje společnostem držet patenty na rostlinné odrůdy. Tento systém vede k tomu, že několik velkých korporací potlačuje konkurenci v semenném průmyslu, brzdí inovace a mění dotace určené zemědělcům v korporátní zisky.
Spojené státy jsou jednou z mála zemí, která umožňuje společnostem držet patenty na rostlinné odrůdy. Tento systém vede k tomu, že několik velkých korporací potlačuje konkurenci v semenném průmyslu, brzdí inovace a mění dotace určené zemědělcům v korporátní zisky. Ministerstvo zemědělství USA zjistilo, že dvě společnosti kontrolují více než 70 % prodeje kukuřičných a sójových semen, a čtyři největší společnosti s bavlníkovými semeny ovládají téměř 94 % tohoto trhu.
Situace má významný dopad na zemědělství i výzkum. Menší podniky a veřejní šlechtitelé, kteří často nemají právní zdroje k boji, jsou odrazováni od provádění výzkumu a vývoje, který by ve skutečnosti nemusel být nezákonný. Nedostatek konkurence umožňuje dominantním společnostem vybírat velké sumy z peněz daňových poplatníků, které Kongres vyčlenil na pomoc zemědělcům. Historicky si zemědělci semena volně ukládali, vyměňovali a sázeli, což vedlo k rozmanitosti plodin. Od 20. století však vlády začaly udělovat patenty na živé organismy. Chemické a farmaceutické společnosti začaly patentovat odrůdy s konkrétními vlastnostmi, jako je tolerance k herbicidům. Tyto patenty jim umožnily zakázat ostatním šlechtitelům, včetně univerzitních výzkumníků, provádět výzkum a zemědělcům ukládat vlastní semena pro další sezónu.
Ceny geneticky modifikovaných semen se od roku 1990 více než zpětinásobily, zatímco ceny, které zemědělci dostávají za své plodiny, vzrostly jen o 56 %. Studie z roku 2025 ukázala, že s nárůstem zemědělských dotací reagují semenné společnosti zvýšením cen, přičemž účtují na základě toho, co si zemědělci mohou dovolit zaplatit, nikoli na základě vlastních nákladů na produkci. Ve výsledku se veřejné peníze určené zemědělcům přerozdělují dodavatelům semen a nákupčím komodit. Dominantní semenné společnosti brání konkurentům v rozvoji nových šlechtitelských programů komplexní sítí patentů a omezujících licenčních smluv. Hrozby soudními spory za porušení patentů brání nezávislým výzkumníkům studovat plodiny, které tvoří dodávky potravin. V důsledku toho nikdo mimo dominantní společnosti, ani vláda USA, neví, které ekonomicky klíčové plodiny mohou být zranitelné vůči novým škůdcům a patogenům.
Situace se však může měnit. Soudní podání Ministerstva spravedlnosti z května 2026, které uvádí, že patenty na semena blokují zemědělskou konkurenci a výzkum, naznačuje obrat. V případu mezi agrochemickou společností Corteva a startupem Inari Ministerstvo spravedlnosti uvedlo, že společnosti by neměly mít možnost omezovat veřejnost v sekvenování genetického materiálu, který byl uložen jako součást procesu zajištění patentové ochrany. Skutečnost, že podání pochází z Antitrustové divize, naznačuje, že vláda vnímá toto rozšíření patentových práv jako nelegitimní způsob vyloučení konkurence.