Vesmírný unikát: Obří galaxie ve tvaru luku a šípu odhaluje, jak se galaxie srážejí

Nově objevená rádiová galaxie, pojmenovaná RAD-Bow-And-Arrow Radio Galaxy (RAD-BAARG), se nachází přibližně 2 miliardy světelných let od Země a svým neobvyklým tvarem připomínajícím luk a šíp fascinuje astronomy i laickou veřejnost.

Nově objevená rádiová galaxie, pojmenovaná RAD-Bow-And-Arrow Radio Galaxy (RAD-BAARG), se nachází přibližně 2 miliardy světelných let od Země a svým neobvyklým tvarem připomínajícím luk a šíp fascinuje astronomy i laickou veřejnost. Tento unikátní objekt poskytuje vzácný přímý pohled na galaxii, která se propadá do prostředí galaktické kupy.

Většina rádiových galaxií je poháněna supermasivními černými dírami, které vypouštějí silné proudy nabitých částic v opačných směrech. Tyto proudy vytvářejí obrovské laloky magnetizované plazmy, které se mohou táhnout tisíce až miliony světelných let a obvykle vypadají symetricky. RAD-BAARG se však od tohoto standardu výrazně liší svou nesouměrnou strukturou. Objevila ji občanská vědkyně Pranim Limbo při zkoumání citlivých rádiových snímků z průzkumu LOFAR Two-metre Sky Survey, ve spolupráci s mezinárodním týmem výzkumníků z indické iniciativy RAD@home Astronomy Collaboratory.

Vědci se domnívají, že podivný tvar galaxie je ovlivněn jejím okolím. RAD-BAARG se zřejmě propadá směrem k nedaleké galaktické kupě a prochází mezikupovým médiem – horkým, řídkým plynem, který vyplňuje prostor mezi galaxiemi. Když se galaxie pohybuje tímto plynem rychleji než rychlost zvuku, vytváří rázovou vlnu, podobnou zvukovému třesku stíhačky. Tato stlačená stěna plynu se hromadí před galaxií. Jeden z proudů RAD-BAARG naráží přímo do této rázové vlny, což způsobuje jeho ohnutí a stlačení do tvaru nataženého luku, který se rozprostírá téměř 1,8 milionu světelných let. Na opačné straně druhý proud nečelí stejnému odporu a místo toho se stáčí do zkresleného tvaru písmene S, než vybledne do slabého ocasu tvořícího „šíp“.

S celkovou délkou přibližně 2,3 milionu světelných let spadá RAD-BAARG do kategorie „obřích rádiových galaxií“, které patří k největším samostatným strukturám ve vesmíru. Astronomové dlouho předpovídali, že padající galaxie by měly generovat rázové vlny, když se propadají horkým plynem galaktické kupy. Zachytit takový jev bylo však dosud mimořádně obtížné, protože okolní plyn je příliš rozptýlený a slabý na snadnou detekci. RAD-BAARG je vzácná nejen svým jedinečným tvarem, ale také tím, že poskytuje přímý a detailní pohled na tento dosud nepolapitelný fenomén, což je pro vědce skutečný „zásah do černého“.