Ekoložka Suzanne Simard: Lesy jsou inteligentní sítě a klíč k řešení klimatické změny

Ekoložka a spisovatelka Suzanne Simardová strávila čtyři desetiletí snahou přesvědčit lesníky a politiky, že lesy nejsou jen sbírkou jednotlivých stromů soutěžících o zdroje.

Ekoložka a spisovatelka Suzanne Simardová strávila čtyři desetiletí snahou přesvědčit lesníky a politiky, že lesy nejsou jen sbírkou jednotlivých stromů soutěžících o zdroje. Její výzkum, který popularizoval myšlenku „dřevěné webové sítě“ a „mateřských stromů“, naznačuje, že lesy jsou komplexní, vzájemně závislá společenství, propojená podzemní sítí hub zvaných mykorhiza, skrze kterou si vyměňují živiny. Simardová tvrdí, že stromy jsou vnímavé, spolupracující, schopné vzájemně komunikovat a rozpoznávat příbuzné.

Problém lesních požárů v Kanadě narůstá, přičemž roky 2018, 2021 a 2023 přinesly rekordní požáry, které spotřebovaly obrovské plochy a jejichž kouř se šířil až do New Yorku. Příčinou je nejen globální oteplování, ale také měnící se složení lesů. Těžební společnosti často vysazují rychle rostoucí jehličnaté druhy, které jsou mnohem hořlavější než původní, rozmanité kanadské lesy. Kanadské lesy, kdysi obrovský pohlcovač uhlíku, se od roku 2001 staly čistým emitentem uhlíku kvůli těžbě, požárům a ničivému napadení kůrovcem. Simardová zdůrazňuje, že kácením lesů podkopáváme naši schopnost využívat přírodní řešení klimatických změn, která jsou mnohem účinnější než jakákoli technologie.

Simardová, profesorka lesní ekologie na University of British Columbia, vyrůstala v Monashee Mountains v Britské Kolumbii, kde její rodina pracovala v lesnictví. V 80. letech pracovala pro dřevařskou společnost a později získala magisterský a doktorský titul v lesní ekologii. Během své práce si všimla, že nově vysazené lesy byly často nemocné a sazenice se zdály lépe prosperovat, když rostly vedle jiných rostlin. Její doktorská práce prokázala, že jedle a břízy si vyměňují živiny prostřednictvím mykorhizy. V roce 1997 publikovala průlomovou práci v časopise Nature pod názvem „The wood wide web“, která získala mezinárodní pozornost a naznačila nový způsob chápání fungování lesů.

Její výzkum a myšlenky, které často rezonují s domorodou moudrostí, se staly velmi populární. Její TED Talk „How trees talk to each other“ má přes 8 milionů zhlédnutí a inspirovala postavu v románu Richarda Powerse „The Overstory“. Po vydání knihy „Finding the Mother Tree“ se však Simardová setkala se silnou vědeckou kritikou, která zahrnovala i obvinění z nedostatku vědecké integrity. Simardová popisuje, jak ji tato kritika, zejména od jejích kolegů, hluboce zasáhla. Připouští, že její myšlenky jsou „trochu revoluční“ a zpochybňují mainstreamové vědecké metody, podobně jako v minulosti čelily odporu Jane Goodallová nebo James Lovelock.

Simardová kritizuje vědeckou metodologii za její pomalost v době klimatické krize a tendenci rozkládat otázky na nejmenší části, což ztěžuje studium vztahů a systémů. „Byli jsme chytří, ale ne moudří,“ říká. Inspiraci čerpá z domorodé moudrosti, která dlouho uznávala propojenost lesa a po staletí zdokonalovala regenerativní lesnické postupy. Od roku 2015 vede projekt Mother Tree Project, rozsáhlou studii, která zkoumá udržitelnější způsoby těžby, například ponechání největších stromů – mateřských stromů – pro efektivnější regeneraci lesa.