Horko ničí podmořské lesy Austrálie. Vědci je chtějí zachránit pomocí biobank mořských řas

Rozsáhlé podmořské lesy tvořené zlatohnědou řasou crayweed (Phyllospora comosa) kdysi pokrývaly pobřeží Sydney. Většina z nich zmizela v 80. letech, pravděpodobně kvůli znečištění odpadními vodami. I když se úroveň znečištění snížila, crayweed se sám nevrátil.

Rozsáhlé podmořské lesy tvořené zlatohnědou řasou crayweed (Phyllospora comosa) kdysi pokrývaly pobřeží Sydney. Většina z nich zmizela v 80. letech, pravděpodobně kvůli znečištění odpadními vodami. I když se úroveň znečištění snížila, crayweed se sám nevrátil. Během posledních 14 let vědci a potápěči tuto řasu znovu vysazovali v rámci projektu Operation Crayweed, což vedlo k obnově soběstačných populací, včetně prvního pojmenovaného mořského lesa v Austrálii – lesa Yanggaa na pláži Coogee.

Obnova však nemusí stačit v rychle se oteplujícím oceánu. Nedávný výzkum ukazuje, že jednotlivé populace crayweedu mají unikátní genetickou rozmanitost a některé z nich se zdají být lépe vybaveny pro toleranci tepla. Vědci proto zvažují, že by zárodky (mladé řasy) z těchto odolnějších jedinců mohly být vysazovány do zranitelných populací, aby se zvýšila jejich šance na přežití.

Po desetiletí se genetická rozmanitost tisíců suchozemských rostlinných druhů uchovává v semenných bankách. Některé druhy chaluh lze udržet naživu v biobankách v mikroskopické formě (gametofyty). Tyto banky jsou důležité, ale pro většinu druhů mořských řas, které dominují Velkému jižnímu útesu (fucoidní řasy), nestačí. Na rozdíl od pravých chaluh nemají fucoidní řasy mikroskopické životní stádium – uvolňují spermie a vajíčka přímo do mořské vody, kde dochází k oplodnění a vzniku zárodků. To ztěžuje jejich konzervaci.

Vědci testovali uchovávání reprodukčního materiálu crayweedu při velmi nízkých teplotách pomocí kryokonzervace v tekutém dusíku. Zjistili, že spermie přežily dobře, zatímco zárodky zatím ne. Konečným cílem je vyvinout osvědčené metody, které by fungovaly pro širší škálu australských druhů mořských řas. Uchování genetické rozmanitosti mořských řas by znamenalo, že tyto geny mohou být v budoucnu využity k jejich obnově. To poskytuje cenný čas a otevírá dveře novým metodám, jako je asistovaný genový tok, kdy jsou jedinci z lépe adaptovaných populací použiti k pomoci zranitelným populacím vyrovnat se s teplejšími podmínkami.

Austrálie již disponuje působivou sbírkou řasových kultur a je globálním lídrem v kryobankingu korálů. Přesto bude zapotřebí značného úsilí k vývoji metod pro uchování druhů mořských řas tvořících lesy, které se spoléhají na pohlavní rozmnožování. Je nutné zjistit, které populace obsahují unikátní nebo ohroženou genetickou rozmanitost, pochopit, které jsou nejzranitelnější vůči změně klimatu, a zlepšit techniky zmrazování a obnovy. Výběr druhů a populací by měl probíhat ve spolupráci s domorodými správci, vládami, ochranářskými organizacemi a místními komunitami.