Původní obyvatelé v povodí řeky Columbia se zasazují o obnovu lososů a ochranu své suverenity

Povodí řeky Columbia, rozkládající se přes sedm amerických států a jednu kanadskou provincii, bylo kdysi největším systémem pro produkci lososů na světě.

Povodí řeky Columbia, rozkládající se přes sedm amerických států a jednu kanadskou provincii, bylo kdysi největším systémem pro produkci lososů na světě. Dnes je však jeho budoucnost ohrožena, neboť čtyři ze šestnácti druhů lososů a pstruhů ocelových vyhynuly a dalších sedm je ohroženo nebo kriticky ohroženo. Nedávné rozhodnutí federálního soudce nařídilo snížení hladiny vody u přehrad podél řek Columbia a Snake, aby se podpořila migrace lososů proti proudu. Soudce ve svém únorovém verdiktu popsal „zklamávající historii vládního vyhýbání se a manipulace namísto upřímných snah o řešení problému“.

Nedostatečná ochrana lososích habitatů ze strany federálních a státních úřadů činí práva původních obyvatel na rybolov v západním Washingtonu bezvýznamnými. Na to upozornila únorová zpráva vydaná Komisí pro rybolov severozápadních indiánů (NWIFC). I když kmenoví rybáři snížili svůj lov lososů čavyča od 80. let minulého století o nejméně 60 procent, populace lososů nadále klesají, protože jejich přirozené prostředí je ničeno rychleji, než je možné ho obnovit. Ed Johnstone, člen kmene Quinault a předseda NWIFC, zdůraznil, že žádná z populací lososů v regionu se nezotavila od doby, kdy byly v roce 1999 zařazeny na seznam ohrožených druhů.

Zpráva NWIFC zkoumá stav vodních toků v rybářských oblastech vyhrazených smlouvami pro dvacet kmenů, které se nacházejí mezi povodím řeky Columbia a Tichým oceánem. Ochrana těchto habitatů je klíčová pro zvrácení úbytku populací lososů, od kanadské hranice až po řeku Chehalis. Degradace životního prostředí má mnoho podob, od nedostatku vody po těžbu dřeva. Hlavními překážkami jsou bariéry bránící lososům v návratu proti proudu do trdlišť. Podle zprávy existuje více než 15 500 soukromých nebo vládou vlastněných propustků – kanálů odvádějících vodu pod silnicemi nebo železnicemi – které omezují pohyb v rybářských oblastech kmenů. Tání ledovců, stoupající hladina moří a extrémní počasí také změnily množství a roční načasování průtoku vody, což společně ztěžuje lososům a pstruhům ocelovým navigaci z pobřežních zátok do horního povodí.

Ed Johnstone zdůraznil duchovní, komunitní a ekonomickou vitalitu, kterou kmeny čerpají ze zdravých povodí. Indické písně, modlitby a rodný jazyk jsou spojeny s blahobytem přírody, zejména s ceremonií Prvního lososa, která ctí každoroční návrat tohoto druhu. „Ztráta lososů by spustila rozpad našich kulturních a obřadních způsobů života, ohrožující nejen naši kulturní kontinuitu, ale i samotnou existenci,“ uvedl Johnstone. Justin Parker z kmene Makah dodal, že ústředním problémem je tlak rostoucí regionální populace. Populace státu Washington se za padesát let více než zdvojnásobila, což vedlo k nárůstu nepropustné infrastruktury, jako jsou zpevněné silnice a betonové budovy. Tyto změny způsobují odtok dešťové vody, který narušuje vysoce citlivé říční ekosystémy. Například v oblastech s vysokým provozem v Puget Sound byly zaznamenány až 40procentní úmrtnosti před třením, kde se do potoků a řek dostaly fragmenty pneumatik obsahující 6PPD – chemický konzervant smrtelný pro lososy.