Nový druh stromu z Panamy Clusia nanophylla: Vědci ho objevili po 25 letech, už je ale kriticky ohrožený

Vědci ze Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) formálně popsali nový druh stromu, Clusia nanophylla, který je endemický pro domorodou oblast Ngäbe-Buglé v Panamě.

Vědci ze Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) formálně popsali nový druh stromu, Clusia nanophylla, který je endemický pro domorodou oblast Ngäbe-Buglé v Panamě. Překvapivým zjištěním je, že tento nově pojmenovaný druh je už nyní považován za kriticky ohrožený, přestože byl identifikován teprve po 25 letech od prvního sběru vzorků.

Historie objevu sahá do roku 2000, kdy botanici STRI shromáždili vzorky rostlin rodu Clusia v Panamě za účelem studia jejich vzájemných vztahů. Jeden z těchto vzorků, odebraný v západní Panamě, byl po více než dvou desetiletích formálně uznán jako nový druh. Jorge Aranda, botanik STRI a specialista na rod Clusia, spolu s kolegy popsal tento druh v odborném časopise Kew Bulletin. Název „nanophylla“ odkazuje na nejmenší listy zaznamenané v celém rodu Clusia. Aranda si uvědomil, že se jedná o vysoce endemický a potenciálně nový druh až po 23 letech, avšak při návratu na původní místo sběru v roce 2024 zjistil, že z mnoha stromů, které tam viděl poprvé, zbylo jen několik jedinců.

Rod Clusia, běžně známý jako copé nebo copey, zahrnuje více než 320 druhů v tropické Americe a asi 42 druhů v Panamě. Tyto rostliny jsou snadno rozpoznatelné podle lesklých, masitých listů, mléčně žlutého latexu vytékajícího ze stonků a hvězdicovitých plodů s oranžovými semeny, které lákají ptáky a pomáhají tak s rozšiřováním semen. Některé druhy Clusia jsou navíc unikátní svou schopností přepínat mezi běžnou fotosyntézou (C3) a CAM fotosyntézou, při níž přijímají oxid uhličitý v noci, což je typické pro sukulentní pouštní rostliny. Tato metabolická flexibilita jim umožňuje přizpůsobit se měnícím se podmínkám prostředí, jako jsou sucha. U nově popsaného druhu Clusia nanophylla se však předpokládá, že bude provádět normální C3 fotosyntézu.

Když se Aranda a jeho tým vrátili na místo sběru v Cerro Colorado v roce 2024, zjistili, že z původního počtu zbylo jen asi pět stromů. Ostatní pravděpodobně padly za oběť odlesňování kvůli výstavbě silnic a zakládání pastvin pro dobytek. Podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) by Clusia nanophylla mohla být klasifikována jako ohrožený druh, což by mohlo pomoci organizacím, jako je panamské ministerstvo životního prostředí (MiAmbiente), prosazovat její ochranu. V současné době oblast, kde se tento druh vyskytuje, není oficiálně chráněným lesem.

Aranda zdůrazňuje, že je nezbytné mít více botaniků, kteří se věnují sběru, identifikaci a taxonomické klasifikaci nových druhů rostlin. Čím více rostlin je identifikováno a přidáno do sbírek herbářů, tím lépe lze porozumět skutečné šíři rostlinné biodiverzity v zemi a účinněji ji chránit.