Magnetická paměť želv karet obrovských: Po 20 letech se vracejí na pláže v Uríši, kde se narodily

Želvy karety obrovské tráví téměř celý svůj život v otevřeném oceánu. Přesto se samice po 15 až 20 letech od vylíhnutí vracejí na stejný úsek pobřeží, kde jejich život začal.

Želvy karety obrovské tráví téměř celý svůj život v otevřeném oceánu. Přesto se samice po 15 až 20 letech od vylíhnutí vracejí na stejný úsek pobřeží, kde jejich život začal. Vědci tento pozoruhodný paměťový systém nazývají „natal homing“.

Každoročně, v prvních měsících, se pobřeží indického státu Uríša dostává do zpráv ze stejného důvodu: tisíce karet obrovských se vynořují z moře a pokrývají pláže jako Rushikulya a Gahirmatha, což je jedna z největších událostí hromadného hnízdění na světě. Během několika nocí se břeh zcela promění, když samice želv hloubí hnízda, kladou vejce a před úsvitem se vracejí do moře. Indie je svědkem tohoto spektáklu po celá desetiletí.

Za tímto každoročním příjezdem se však skrývá otázka, kterou se vědci stále snaží plně pochopit: Jak se tyto želvy, poté co stráví téměř celý svůj život v otevřeném oceánu a urazí tisíce kilometrů, vrátí na to samé pobřeží, kde se narodily? Vracejí se nejen na jakoukoli pláž, ale často na stejný úsek pobřeží, kde začal jejich život, místo, kde se vylíhly, doplazily do moře a zmizely v otevřených vodách. Vědci to nazývají „natal homing“ – jeden z nejpozoruhodnějších paměťových systémů v přírodním světě.

Život karety obrovské začíná v písku. Pohřbeno téměř půl metru hluboko, kolem 80 až 120 vajec čeká 45 až 65 dní, než se vylíhnou. Když se mláďata vynoří, čelí své první výzvě: dostat se k moři. Tento krátký plazivý pohyb je mimořádný biologický akt. Vědci se domnívají, že právě tehdy želva začíná zaznamenávat „podpis“ své rodné pláže prostřednictvím souboru environmentálních značek. Magnetické pole Země v daném místě, chemické složení písku a mořské vody, sklon pláže a tah blízkých proudů jsou faktory, které si mládě může zapamatovat. Během tohoto krátkého přechodu z hnízda do oceánu si mládě ukládá „adresu“, kterou bude potřebovat o desítky let později. A pak zmizí v moři.

Želva roste, živí se medúzami, kraby, měkkýši a rybími jikrami a tráví téměř celý svůj život v oceánu. Pak, zhruba o 15 až 20 let později, se samice vracejí. Na stejné pobřeží. Často do stejné oblasti písku. Jak to dělají? Nejsilnější vědecká teorie se nazývá magnetický otisk. Každý bod na Zemi má svůj vlastní magnetický otisk, mírnou odchylku v magnetickém poli planety. Předpokládá se, že mláďata karet obrovských tuto vzorovou informaci absorbují v raném věku. Později, když je čas hnízdit, detekují tyto stejné signály znovu. Funguje to jako vestavěný navigační systém. Vědci říkají, že mořské želvy dokáží vnímat magnetickou intenzitu a sklon, což jim pomáhá s překvapivou přesností lokalizovat místo.

Magnetická paměť však může být jen částí celého procesu. Jakmile se želvy přiblíží k pobřeží, pravděpodobně se ujímají slova další smysly. Každé pobřeží má svou vlastní chemickou identitu, formovanou řekami, minerály, řasami a slaností. Podobně jako lososi nacházející řeky, želvy mohou tyto chemické stopy využít k přiblížení. Důležité jsou také oceánské proudy. Jak mláďata po léta driftují, mohou se postupně učit mořské trasy. Jako dospělci jim tyto trasy mohou pomoci vrátit se zpět.