Betsy Fordová z NASA: Její práce s daty ze satelitů mění zemědělství i výzkum klimatu

Satelity NASA pozorující Zemi shromažďují obrovské množství dat o jevech, jako je pohyb aerosolů v atmosféře, vlhkost půdy nebo změny krajinného pokryvu v průběhu desetiletí.

Satelity NASA pozorující Zemi shromažďují obrovské množství dat o jevech, jako je pohyb aerosolů v atmosféře, vlhkost půdy nebo změny krajinného pokryvu v průběhu desetiletí. Tato data mají zásadní význam pro vědu, politiku, zemědělství a výzkum klimatu po celém světě.

Správa takto rozsáhlého portfolia v divizi věd o Zemi (ESD) NASA probíhá ve velmi komplexním a neustále se vyvíjejícím prostředí. Mise se mění, přicházejí nové technologie, jiné se vyřazují a mezinárodní partnerství se posouvají. To vše se děje na pozadí značné nejistoty ohledně technologické připravenosti, možností startů a dostupnosti zdrojů.

„Vedení ESD se neustále orientuje v této složité situaci,“ říká Betsy Fordová, analytička rozhodování a zástupkyně vedoucí týmu NASA Earth Science Strategic Integration Environment (NESSIE) v rámci ředitelství Systems Analysis and Concepts (SACD) v Langley Research Center NASA. „Naše práce se zaměřuje na integraci informací napříč širokým systémem systémů, aby se ti, kdo rozhodují, mohli vizuálně seznámit se současným stavem, s tím, jak se věci mohou vyvíjet, a jak to vše zapadá do dlouhodobých vědeckých priorit NASA.“

Cesta Betsy Fordové k této práci vedla přes dva velmi odlišné světy a začala ještě předtím, než mohla řídit auto. Oba její rodiče pracovali v NASA Langley a nedávno odešli do důchodu. Fordová vyrůstala v tamní školce a na letních piknicích. „Vždycky to připomínalo univerzitní kampus a velkou rodinu,“ vzpomíná. Po získání titulu v oboru strojírenství na Virginia Tech se nejprve vydala jinou cestou. Připojila se k inženýrskému rotačnímu programu General Motors v Michiganu, kde pracovala jako inženýrka pro integraci hmotnosti pro Corvette a poté jako inženýrka bezpečnosti cestujících, provádějící nárazové testy. Zároveň dokončovala magisterské studium inženýrského managementu na University of Nebraska, kde se seznámila s analýzou rizik a strategickým rozhodováním. Když se naskytla pozice v Space Mission Analysis Branch (součást SACD), přihlásila se v naději, že její zkušenosti se systémovým inženýrstvím a magisterský titul by mohly vyvážit rozdíl mezi testováním hardwaru a analytickou prací, kterou NASA potřebovala. „Vedení vidělo potenciál v mém zázemí a dalo mi šanci uplatnit ho v novém kontextu,“ říká.

Systém NESSIE v podstatě řeší problém informační architektury. Stovky misí pozorujících Zemi, jak NASA, tak jejích partnerů, každá pozoruje specifické jevy, od oblačnosti po využití půdy. Tato data vždy existovala. Výzvou bylo dát jim smysl na jednom místě. Hlavní webová aplikace NESSIE zobrazuje tepelnou mapu ukazující, které mise se zabývají 34 vědeckými pozorováními, spolu s časovou osou misí. Další pohledy umožňují hlubší analýzu, například které konkrétní přístroje na kterých kosmických lodích pokrývají dané měření a jak se v průběhu let vyvíjela mezinárodní partnerství.