Grónský ledovec skrývá obří víry: Vědci vyřešili záhadu „vařícího hrnce“ pod ledem

Vědci možná konečně rozluštili záhadu podivných struktur připomínajících proudy, které se skrývají hluboko v grónském ledovci. Nový výzkum naznačuje, že se tyto struktury tvoří prostřednictvím tepelné konvekce – pomalých vířivých pohybů poháněných teplotními rozdíly uvnitř ledu.

Vědci možná konečně rozluštili záhadu podivných struktur připomínajících proudy, které se skrývají hluboko v grónském ledovci. Nový výzkum naznačuje, že se tyto struktury tvoří prostřednictvím tepelné konvekce – pomalých vířivých pohybů poháněných teplotními rozdíly uvnitř ledu. To znamená, že hluboký led by mohl být mnohem měkčí, než se vědci dříve domnívali. Pochopení tohoto skrytého pohybu by mohlo zlepšit předpovědi o chování grónského ledovce v oteplujícím se světě.

Enormní vířivé struktury, které připomínají stoupající proudy, mátly výzkumníky více než deset let. Nyní vědci z norské univerzity v Bergenu (UiB) věří, že konečně odhalili vysvětlení pomocí matematických modelů podobných těm, které se používají ke studiu pomalého pohybu zemských kontinentů. Nová studie navrhuje, že záhadné proudy jsou vytvářeny tepelnou konvekcí, procesem, který zahrnuje pomalý, cirkulující pohyb uvnitř ledu způsobený teplotními rozdíly mezi hlubšími a mělčími vrstvami. Tepelná konvekce je obvykle spojována s extrémně horkým materiálem pohybujícím se uvnitř zemského pláště, nikoli s ledem.

„Obvykle si myslíme, že led je pevný materiál, takže objev, že části grónského ledovce skutečně procházejí tepelnou konvekcí, připomínající vařící hrnec těstovin, je stejně divoký jako fascinující,“ říká Andreas Born, profesor z Bjerknesova centra pro klimatický výzkum a katedry věd o Zemi na UiB. Born studuje ledovce severní polokoule více než 15 let a je spoluautorem nového výzkumu.

Myšlenka, že konvekce může nastat uvnitř ledovce, se může zpočátku zdát protichůdná. Fyzika za ní však dává smysl, jakmile se vezmou v úvahu vlastnosti ledu. „Zjištění, že tepelná konvekce může nastat uvnitř ledovce, jde mírně proti naší intuici a očekáváním. Led je však alespoň milionkrát měkčí než zemský plášť, takže fyzika prostě funguje. Je to jako vzrušující výstřelek přírody,“ vysvětluje glaciolog a hlavní autor Robert Law. Výzkum byl přijat k publikaci v časopise The Cryosphere, kde jej editoři vybrali jako „významný článek“ kvůli jeho vědecké důležitosti.

Podle Borna by zjištění mohla vědcům pomoci zpřesnit předpovědi budoucího chování grónského ledovce. „Náš objev by mohl být klíčem ke snížení nejistot v modelech budoucí bilance hmoty ledovce a vzestupu hladiny moře,“ dodává.