Výrazný pokles tuleňů ve Skotsku: Populace klesla o čtvrtinu, vědci hledají příčiny

Nová data z University of St Andrews ukazují výrazný pokles populace tuleňů obecných (harbor seal) ve Skotsku a také úbytek letní hojnosti tuleňů kuželozubých (gray seal).

Nová data z University of St Andrews ukazují výrazný pokles populace tuleňů obecných (harbor seal) ve Skotsku a také úbytek letní hojnosti tuleňů kuželozubých (gray seal). Průzkumy, které provedla Jednotka pro výzkum mořských savců (SMRU) a které si objednala organizace NatureScot, odhalily, že populace tuleňů obecných je na nejnižší úrovni za posledních 30 let.

Populace tuleňů obecných ve Skotsku se zdála zotavovat po výrazných poklesech na počátku 21. století na severu a východě. Nicméně zpráva Zvláštního výboru pro tuleně (SCOS) z minulého roku ukázala, že hojnost v západní části pobřeží, která je pro tyto tuleně klíčová, klesla mezi lety 2018 a 2023 o přibližně 20 %. Nejnovější průzkumy z roku 2025, které zahrnují Severní ostrovy, přinášejí další důvody k obavám. Dlouhodobý pokles na Orknejích pokračuje, přičemž hojnost je nyní o přibližně 90 % nižší než na konci 90. let. Největší znepokojení vyvolává Shetlandy, kde počty klesly o přibližně 45 % mezi lety 2019 a 2025, ačkoli se zdály být stabilní po dvě desetiletí. Celkově se skotská populace tuleňů obecných snížila o přibližně 25 % mezi posledními dvěma sčítáními a s přibližně 28 000 jedinci je na nejnižší úrovni za 30 let. Skotští tuleni obecní jsou geneticky odlišní od těch v Anglii a kontinentální Evropě, což činí tento pokles obzvláště znepokojivým v širším kontextu ochrany přírody. Dr. Debbie Russell, zástupkyně ředitele a vedoucí ekoložka SMRU, uvedla, že poklesy znamenají ztrátu přibližně 10 000 tuleňů obecných během pěti let, což nelze vysvětlit pouze sníženou porodností nebo přežitím mláďat, ale naznačuje to ztrátu dospělých zvířat.

Hojnost tuleňů kuželozubých ve Skotsku je monitorována prostřednictvím počtů mláďat i srpnových průzkumů. Po nárůstu v průběhu celého časového období se počet mláďat narozených ve Skotsku v roce 2023 ustálil na přibližně 55 000. Podobně byl zaznamenán vzestupný trend v srpnových počtech, ale nejnovější sčítání naznačilo pokles o více než třetinu ve srovnání s lety 2016–2019. To bylo z velké části způsobeno velmi nízkým počtem na Orknejích, kde byly počty o 60 % nižší než při předchozím sčítání. Dr. Russell dodala, že důsledky sníženého počtu tuleňů kuželozubých jsou složitější, protože u nich existuje mnohem větší přirozená variace v počtech. Ačkoli si vědci mohou být jisti poklesem, není zatím možné odhadnout jeho skutečnou velikost. Navíc pokles hojnosti tuleňů kuželozubých by mohl být vysvětlen dočasnou emigrací do Anglie a kontinentální Evropy. Nicméně i tento pokles vyvolává otázky o zdraví skotských moří.

Tato zjištění jsou podložena jedním z nejcennějších souborů dat o mořských savcích na světě – desetiletí trvající časovou řadou udržovanou SMRU, která systematicky monitoruje populace tuleňů pomocí leteckých průzkumů, fotoidentifikace a značkovacích studií od 80. let. Tato dlouhodobá perspektiva je zásadní pro detekci populačních trendů a pochopení základních ekologických změn. Rona Sinclair, poradkyně NatureScot pro monitorování mořských mobilních druhů, zdůraznila význam udržování dlouhodobého monitoringu, který poskytuje spolehlivé a aktuální důkazy o počtech, distribuci a trendech populací tuleňů. NatureScot bude nadále podporovat komplexní průzkumy a úzce spolupracovat se SMRU a dalšími partnery, aby lépe porozuměla příčinám poklesu a faktorům bránícím obnově populací tuleňů obecných ve Skotsku, a zajistila tak co nejsilnější a nejúčinnější doporučení pro ochranu přírody.