Muslimové formovali Ameriku: Od kořenů jazzu po miliony na charitu a náboženskou svobodu

Muslimové nebyli v americké historii pouhými hosty, ale aktivními účastníky, kteří formovali kulturu země dávno před vznikem republiky. Jejich hluboký otisk se projevuje v široké škále oblastí, včetně hudební tradice.

Muslimové nebyli v americké historii pouhými hosty, ale aktivními účastníky, kteří formovali kulturu země dávno před vznikem republiky. Jejich hluboký otisk se projevuje v široké škále oblastí, včetně hudební tradice. Někteří badatelé, jako je Shalom Goldman, poukazují na to, že muslimští Američané hráli významnou a často přehlíženou roli ve vývoji jazzu, žánru, který je oslavován jako nejvýraznější kulturní příspěvek národa.

Příkladem je takzvaný „field holler“, improvizovaný, osamělý zpěv zotročených Afroameričanů při práci na polích. Tyto žalostné a vzletné vokalizace jim umožňovaly komunikovat na dálku, uvolňovat potlačované emoce a snášet dřinu nucené práce. Někteří vědci vysledovali prvky této vokální tradice k zotročeným západoafrickým muslimům, kteří si s sebou na pole přinesli zbožnou pěveckou praxi formovanou staletími islámské kultury. Badatelé si všimli podobností mezi „field hollerem“, muslimskou výzvou k modlitbě (adhan) a recitací Koránu. Etnomuzikolog Gerhard Kubik dokonce spojil vokální styl blues s rozsáhlou oblastí západní Afriky, která byla od 8. století v trvalém kontaktu s arabsko-islámským světem, a tvrdí, že melismatická, vlnivá intonace blues je přímým dědictím tohoto dlouhého setkání. Historici jako Sylviane Diouf ilustrují tuto argumentaci srovnáváním nahrávek adhanu s terénními nahrávkami „Levee Camp Holler“ z Mississippi, kde je obtížné rozlišit, kde končí výzva k modlitbě a začíná americký zpěv.

O století později se další americký muslim stal ústřední postavou přelomového případu náboženské svobody. V roce 1964 oznámil boxerský šampion Cassius Clay konverzi k islámu a přijal jméno Muhammad Ali. O tři roky později, když byl povolán do války ve Vietnamu, odmítl narukovat s odůvodněním, že mu to jeho víra zakazuje. Následky byly okamžité a obrovské: byl zbaven titulu, zakázán mu vstup do ringu v nejlepších letech, odsouzen za vyhýbání se branné povinnosti a uvězněn na pět let. Více než tři roky – ve věku 25 až 28 let – nesměl nejlepší těžká váha své generace bojovat. Případ se dostal až k Nejvyššímu soudu, který v roce 1971 jednomyslně zrušil jeho odsouzení s odůvodněním, že vláda chybně informovala jeho odvodní komisi, že jeho námitka nebyla upřímná ani náboženská. Rozhodnutí uznalo, že Aliho odmítnutí spočívalo na skutečném náboženském přesvědčení a že víra muslima může být základem pro výhradu svědomí za stejných podmínek, jaké byly dlouho udělovány jiným americkým náboženským tradicím, které se zříkaly války, jako jsou kvakeři a mennonité. Tímto rozhodnutím se rozšířila ochrana pro mírové církve i na muslimy a soudy začaly uznávat, že ústavní náboženské ochrany se vztahují na všechna náboženství, nejen na křesťanství a judaismus.