Náprava 40 let staré chyby: Helikoptéry vracejí 6 000 kmenů do řek pro záchranu ekosystémů

V Pacifickém severozápadě Spojených států probíhá rozsáhlý projekt obnovy říčních ekosystémů, který zahrnuje shazování tisíců kmenů stromů do řek pomocí helikoptér.

V Pacifickém severozápadě Spojených států probíhá rozsáhlý projekt obnovy říčních ekosystémů, který zahrnuje shazování tisíců kmenů stromů do řek pomocí helikoptér. Tato iniciativa má napravit chybu starou desítky let, kdy se kmeny z vodních toků naopak odstraňovaly v domnění, že brání přirozeným procesům a pohybu ryb.

Před čtyřiceti lety se věřilo, že čisté a rychle tekoucí potoky jsou zdravé, a dřevo v řece bylo považováno za překážku. Scott Nicolai, biolog pro životní prostředí z kmene Yakama Nation, vzpomíná, jak tehdejší odborníci na rybolov vnímali velké kmenové zátarasy jako bariéry pro ryby. V důsledku tohoto mylného přesvědčení byly kmeny z řek systematicky odstraňovány ve snaze zjednodušit říční prostředí.

Ukázalo se však, že dřevo je pro říční ekosystémy zásadní. Kmeny vytvářejí složité úkryty pro lososy a siveny, kde se mohou třít, a podporují růst řas, které jsou potravou pro vodní hmyz. Dřevo také zpomaluje proud vody, rozlévá ji do záplavových oblastí a umožňuje jí vsakovat se do podzemních vod. Tato voda se pak pomalu uvolňuje zpět do potoků, což pomáhá udržovat jejich průtok a nižší teplotu během horkých a suchých období. Odstranění této „kritické součásti systému“, spolu s nadměrnou pastvou a stavbou železnic, vedlo k vysychání řek a poklesu populací divokých zvířat.

Nyní se v centrálním Washingtonu uskutečňuje jedna z největších snah o obnovu řek v regionu. Více než 6 000 kmenů je umisťováno podél přibližně 38 kilometrů řek a potoků na území rezervace Yakama a přilehlých pozemcích. Protože jsou mnohé z těchto toků nepřístupné po silnici, používají se helikoptéry k přesnému umístění kmenů z odkládacích ploch. Dřevo pochází z projektů prořezávání lesů, které vede organizace The Nature Conservancy, a zahrnuje druhy jako douglaska tisolistá, jedle obrovská a cedr. Ačkoli by část dřeva mohla být prodána, je místo toho využívána jako říční infrastruktura.

Pro kmenové vůdce má tato práce ještě hlubší význam. Během letů helikoptér se shromáždili podél řeky Little Naches k obřadu a modlitbě. Bývalý kmenový předseda Jerry Meninick uvedl, že cílem bylo „přinést zpět to, co právem patřilo k této zemi“. Tento projekt ilustruje, jak lidské koncepty, jako je víra v nadřazenost „čistoty“, mohou být omezené a někdy způsobují více škody než užitku. Zázrak přírody však spočívá v tom, že když je ponechána sama sobě, dokáže se uzdravit.