Drony na žraloky v Austrálii: Přinášejí klid, ale skutečné riziko na plážích je jinde, říkají experti

Nedávné útoky žraloků v Sydney vyvolaly mezi obyvateli Nového Jižního Walesu obavy z návratu do oceánu. Po tragickém úmrtí teenagera v lednu a nedávném incidentu, kdy byla žena pokousána velkým žralokem bílým u pláže Coogee, se objevily výzvy k odlovu žraloků.

Nedávné útoky žraloků v Sydney vyvolaly mezi obyvateli Nového Jižního Walesu obavy z návratu do oceánu. Po tragickém úmrtí teenagera v lednu a nedávném incidentu, kdy byla žena pokousána velkým žralokem bílým u pláže Coogee, se objevily výzvy k odlovu žraloků. Vláda Nového Jižního Walesu sice vyloučila odlov žraloků bílých, kteří jsou chráněným druhem, ale zvažuje odlov žraloků býčích. Zároveň oznámila investici 34 milionů australských dolarů do rozšíření programu dronů pro sledování žraloků, který má zajistit každodenní dohled nad přibližně 70 plážemi.

Přestože drony představují pokrok v detekci žraloků, nejsou neomylné. Výzkum ukazuje, že zvýšený počet pozorování žraloků díky dronům nemusí nutně znamenat nárůst jejich populace, ale spíše důsledek intenzivnějšího sledování. Očekává se, že s rozšířením programu dojde k nárůstu hlášení o výskytu žraloků a častějšímu uzavírání pláží z preventivních důvodů. Dosud však neexistuje žádná publikovaná recenzovaná studie, která by prokazovala, že dohled drony snižuje počet útoků žraloků. Je to dáno především extrémní vzácností těchto incidentů – loni bylo v celých australských vodách zaznamenáno 23 útoků, zatímco miliony Australanů se každoročně koupou v oceánu.

Efektivita detekce drony je navíc omezená. I za dobrých podmínek piloti dronů detekují v reálném čase pouze kolem 40 % žraloků plujících pod hladinou, přičemž po pečlivém posouzení záznamů se toto číslo zvýší na přibližně 50 %. V kalné vodě, která je běžná po deštích, je detekce ještě náročnější.

Článek zdůrazňuje, že vnímání rizika žraloků je často zkreslené mediální pozorností. Zatímco úmrtí způsobená žraloky se v Austrálii v posledním desetiletí pohybovala kolem tří ročně, za poslední rok se podél australského pobřeží utopilo 154 lidí. Z toho 30 úmrtí bylo způsobeno mořskými proudy, které jsou největším nebezpečím na plážích. V průměrném roce způsobí mořské proudy více úmrtí než lesní požáry, záplavy, cyklony a žraloci dohromady.

Vzhledem k těmto statistikám se autoři ptají, proč je do prevence útoků žraloků investováno tolik prostředků, zatímco úmrtí způsobená mořskými proudy nepřitahují stejnou úroveň financování. Pokud by cílem vlády Nového Jižního Walesu bylo zachránit co nejvíce životů na plážích, mohlo by být efektivnější zaměřit se na prevenci utonutí rozšířením a posílením služeb plavčíků.

Rychlé rozšíření programu dronů může mít i nezamýšlené důsledky. Častější a delší uzavírky pláží by mohly vést k poklesu návštěvnosti a snížení příjmů pro pobřežní ekonomiky. Pokud by se uzavírky staly normou, lidé by mohli vyhledávat nehlídané pláže bez vlajek, plavčíků nebo dronů, což by představovalo nebezpečný výsledek, neboť téměř všechna utonutí na pobřeží se stávají na nehlídaných plážích nebo mimo hlídací hodiny plavčíků.