NASA investuje 590 milionů dolarů do čtyř misí: Na Měsíci vznikne stálá základna pro budoucí cesty na Mars

Americká vesmírná agentura NASA přidělila téměř 600 milionů dolarů na čtyři nové komerční lunární mise. Vybrala tři americké společnosti – Astrobotic, Firefly Aerospace a Intuitive Machines – které do konce roku 2028 doručí robotické vědecké mise na povrch Měsíce.

Americká vesmírná agentura NASA přidělila téměř 600 milionů dolarů na čtyři nové komerční lunární mise. Vybrala tři americké společnosti – Astrobotic, Firefly Aerospace a Intuitive Machines – které do konce roku 2028 doručí robotické vědecké mise na povrch Měsíce. Tyto kontrakty jsou součástí iniciativy Commercial Lunar Payload Services (CLPS) a představují další krok k vybudování dlouhodobé infrastruktury, která by podpořila astronauty, vědecký výzkum a v budoucnu i mise na Mars.

NASA plánuje využít vylepšené verze stávajících lunárních landerů pro zvýšení frekvence misí a zlepšení spolehlivosti. Zkušenosti z předchozích letů poslouží k vývoji nových vozidel, přičemž komerční partneři hrají stále větší roli v průzkumu Měsíce. Rychlejší tempo misí pomůže NASA zdokonalit operace a poslouží jako testovací pole pro budoucí lunární infrastrukturu. Celkem má NASA nyní naplánováno 17 komerčních dodávek na měsíční povrch od různých poskytovatelů, což zajišťuje stálý přísun příležitostí k testování technologií a sběru vědeckých dat.

Každá ze čtyř nově oceněných misí ponese tři přístroje NASA, které podpoří budoucí lidský průzkum. Stereo kamera pro studium povrchu měsíčního prachu bude pořizovat 3D snímky narušení prachu raketovými výfuky při přistání, což pomůže inženýrům zlepšit modely přistávání. Laserové retroreflektorové pole poslouží jako trvalý navigační bod, který odráží laserové signály z obíhajících kosmických lodí a pomáhá budoucím misím přesněji určit jejich polohu. Třetí přístroj, spektrometr lineárního přenosu energie, bude měřit úrovně radiace na různých místech přistání. Tato pozorování mají zlepšit bezpečnost astronautů a vést k návrhu dlouhodobých lunárních misí. Opakované použití stejných přístrojů na více landerech umožní získat komplexnější obraz podmínek na Měsíci, podobně jako síť meteorologických stanic na Zemi.

Program Měsíční základny se rozšiřuje o další příležitosti pro průmysl. Inženýři zvažují využití navrhovaného roveru PROMISE, hybridního designu založeného na rovery Perseverance a Curiosity, pro průzkum zdrojů a studium měsíčního povrchu v blízkosti jižního pólu Měsíce. NASA také plánuje vypsat návrhy na další komerční landery, technologické demonstrace, zobrazovací misi na jižní pól a komunikační reléovou síť pro propojení lunárních zařízení se Zemí. Tyto projekty mají za cíl vytvořit hardware a operační zkušenosti potřebné pro trvalou americkou přítomnost na Měsíci, než se astronauti vydají dál k Marsu.