Vědci z Minnesoty představili SpudCell: První plně syntetickou buňku, která jí, roste a množí se

Vědci z Minnesotské univerzity oznámili historický průlom: poprvé v dějinách se jim podařilo sestrojit plně syntetickou buňku z neživých chemických složek, která se dokáže živit, růst a rozmnožovat stejně jako buňka přírodní.

Vědci z Minnesotské univerzity oznámili historický průlom: poprvé v dějinách se jim podařilo sestrojit plně syntetickou buňku z neživých chemických složek, která se dokáže živit, růst a rozmnožovat stejně jako buňka přírodní. Tým svou kreaci nazval „SpudCell“ a tvrdí, že jde o „první syntetickou buňku s kompletním buněčným cyklem“, schopnou růst, replikovat svůj genom, dělit se a podléhat selekci a konkurenci napříč několika generacemi.

Tento objev je považován za zásadní a mohl by zahájit novou éru biotechnologií, charakterizovanou syntetickými organismy, které lze vypěstovat od základu a naprogramovat k plnění specifických funkcí. Takový futuristický přístup by mohl otevřít mnoho dveří pro řešení široké škály lidských problémů, od boje proti rakovině po zachycování uhlíku. Zároveň by mohl zpochybnit naše dosavadní představy o tom, co je považováno za „život“, a prozkoumat základní funkce živé buňky.

Vedoucí týmu, syntetická bioložka Kate Adamala, uvedla, že se jim podařilo replikovat v chemii to, co bylo dříve možné pouze v biologii – kompletní soubor chování buňky. To podle ní dokazuje, že nejzákladnější funkce života, jako je růst a replikace, nepotřebují žádnou „záhadnou magickou jiskru“. SpudCell je sice stále primitivní a nejvíce se podobá bakterii, ale díky tomu, že je postavena od základu, má oproti přírodním buňkám klíčové výhody. Vědci znají kompletní seznam složek a jejich koncentrace, což umožňuje buňku přesně navrhovat a upravovat.

Výzkum je však stále v počáteční fázi. SpudCell se skládá z 150 až 200 molekul, což je řádově jednodušší než přírodní buňka s miliardami molekul. K replikaci, která probíhá přibližně jednou za 12 hodin, potřebuje buňka externí přísun potravy a stálou teplotu 30 stupňů Celsia. To je výrazně pomalejší než přírodní bakterie, například E. coli, která se dělí každých 30 minut. SpudCell také nedokáže produkovat vlastní proteiny, což znamená, že ji vědci musí pravidelně krmit. Je tedy zatím daleko od soběstačnosti. Adamala ji označila za „neuvěřitelně slabý organismus, který v současné době nedělá nic jiného, než že jí a občas vytvoří dceřinou buňku“. Přesto je to podle ní jen začátek a „šasi“, na kterém se bude stavět.

Otázka, zda SpudCell skutečně představuje „život“, zůstává předmětem vášnivých debat. Někteří odborníci argumentují, že se nemůže vyvíjet sama bez náročné péče svých tvůrců. Drew Endy, profesor bioinženýrství ze Stanfordovy univerzity, uvedl, že Adamala sice sestrojila buňku, ale „nevytvořila život“, nicméně slibuje budoucnost, kde více lidí bude schopno buňky stavět. Jiní, jako John Glass z J. Craig Venter Institute, jsou otevřenější myšlence, že tým učinil významný krok k vytvoření syntetického života, když navrhl a postavil neživou syntetickou buňku, která je mnohem blíže „bytí živou“ než cokoli jiného v oblasti syntetických buněk.