Záhadný nárůst pozorování kosatek u Northumberlandu: Je to znamení uzdravujícího se mořského ekosystému?

U pobřeží Northumberlandu, konkrétně v oblasti ostrovů Farne, které jsou známé svými koloniemi alkounů a papuchalků, se v poslední době výrazně zvýšil počet pozorování kosatek.

U pobřeží Northumberlandu, konkrétně v oblasti ostrovů Farne, které jsou známé svými koloniemi alkounů a papuchalků, se v poslední době výrazně zvýšil počet pozorování kosatek. Zatímco dříve rybáři vídali tyto majestátní savce jen daleko na moři, v posledních dvou letech se kosatky objevují častěji a mnohem blíže k pobřeží, doprovázené i hojnějším výskytem delfínů.

Odborníci na kytovce přiznávají, že přesné důvody tohoto nárůstu nejsou zcela jasné. Nicméně se domnívají, že by to mohl být vítaný signál, že se mořský ekosystém stává zdravějším. Andrew Douglas, majitel společnosti Serenity Boat Tours, popsal své první setkání s kosatkami jako zážitek, při kterém se cítil „jako malé dítě, pekelně nadšený“. Od té doby on i jeho posádka spatřili skupiny kosatek několikrát, což je výrazný rozdíl oproti dřívějšku, kdy kosatky viděl jen jednou za celý život. Tento jev má pozitivní dopad i na místní turistiku, neboť účastníci lodních zájezdů se nyní často ptají, kdy uvidí kosatky.

Jedním z možných vysvětlení, které zmiňuje Douglas i někteří vědci, je vládní zákaz lovu písečníků (sandeel), který byl zaveden zhruba před dvěma lety. Písečníci jsou drobné ryby, které tvoří základ potravního řetězce. Jejich ochrana umožnila návrat větších ryb, jako jsou makrely a sledi, které jsou zase potravou pro kosatky a delfíny. Posádka lodí si všimla, že od zákazu se situace výrazně zlepšila, a to nejen pro kosatky, ale i pro ptáky a další mořské živočichy. Dr. Conor Ryan ze Skotské asociace pro mořské vědy označil zákaz lovu písečníků za „velmi logické místo pro hledání vysvětlení“, neboť odstranění dna potravního řetězce snižuje celkovou biomasu a energii dostupnou pro celý ekosystém.

Výzkumníci ze Shetlandských ostrovů, kterým byly zaslány videozáznamy pozorování, potvrdili, že se nejedná o návrat jedné a téže skupiny, ale o výskyt několika různých skupin kosatek. Dr. Ryan však upozornil, že populace kosatek v britských vodách se potýkají se znečištěním a mají nízký reprodukční potenciál, přičemž populace na Shetlandách je dokonce na pokraji vymření. Julia Sutherland a Dr. Luke Rendell z University of St Andrews dodávají, že kosatky jsou průzkumná a zvídavá zvířata, a jejich zvýšený výskyt může být kombinací skutečné přítomnosti, ale i lepšího hlášení díky sociálním médiím. Návrat velkých predátorů do oblasti je však obecně považován za dobrý indikátor zdravého ekosystému, a proto je tento jev důležitým předmětem dalšího studia.