USA investují 1,07 miliardy dolarů do obohacování uranu: Zajistí palivo pro jaderné reaktory a tisíce pracovních míst

Spojené státy americké zahajují významný krok k obnově svého průmyslu obohacování uranu. Ministerstvo energetiky USA uzavřelo smlouvu se společností Centrus Energy v hodnotě až 1,07 miliardy dolarů na urychlení domácí výroby vysoce obohaceného nízkoobohaceného uranu (HALEU).

Spojené státy americké zahajují významný krok k obnově svého průmyslu obohacování uranu. Ministerstvo energetiky USA uzavřelo smlouvu se společností Centrus Energy v hodnotě až 1,07 miliardy dolarů na urychlení domácí výroby vysoce obohaceného nízkoobohaceného uranu (HALEU). Tato dohoda zahrnuje zakázku na komerční infrastrukturu v hodnotě 900 milionů dolarů a opce na nákup HALEU v hodnotě až 170 milionů dolarů. Tento krok posouvá Centrus od demonstračního programu k plnohodnotné komerční výrobě a má zásadní význam pro energetickou bezpečnost země.

Společnost Centrus očekává, že její první nová velkokapacitní zařízení pro obohacování začnou fungovat v roce 2029. Mezitím bude komerčně provozovat svou stávající kaskádu HALEU, aby uspokojila počáteční poptávku zákazníků. Dokončení demonstrační fáze proběhlo před plánovaným termínem, kdy v polovině června společnost vyrobila posledních 1 984 liber fluoridu uranového (UF6) HALEU, čímž celková produkce v rámci programu přesáhla 4 189 liber. Prezident a generální ředitel Centrus Amir Vexler zdůraznil, že federální financování pomůže přilákat miliardy dolarů soukromých investic, což je klíčové pro obnovu rozsáhlých kapacit obohacování uranu v USA.

Plánovaná expanze se uskuteční v závodě American Centrifuge Plant v Piketonu v Ohiu. První fáze si klade za cíl produkovat 12 metrických tun HALEU ročně a zároveň přidat dostatečnou kapacitu pro konvenční nízkoobohacený uran (LEU), aby se vyřešil stávající backlog objednávek LEU společnosti v hodnotě 2,4 miliardy dolarů. Modulární přístup umožní společnosti Centrus postupně zvyšovat produkci HALEU i LEU podle růstu trhu a očekává se, že počáteční nasazení sníží výrobní náklady centrifug díky vyšším objemům produkce.

Projekt rozšíření přinese přibližně 1 000 pracovních míst ve stavebnictví a 300 stálých provozních pozic v Ohiu, přičemž zachová 150 stávajících pracovních míst v zařízení v Piketonu. Centrus také předpokládá vytvoření asi 430 pracovních míst ve svém závodě na výrobu centrifug v Oak Ridge v Tennessee a stovky dalších pozic v dodavatelské síti. Celkově by mohly vzniknout tisíce nepřímých pracovních míst po celé zemi. Financování projektu je zajištěno kombinací federální podpory, soukromého kapitálu, programů národní bezpečnosti, zahraničních přímých investic a záloh od zákazníků, což podpoří mnohamiliardové úsilí o obnovu domácí kapacity obohacování uranu v souvislosti s rostoucí poptávkou po pokročilém jaderném palivu v USA.