Hubbleův teleskop odhaluje dechberoucí rudý oblak: Místo, kde se rodí nové hvězdy v sousední galaxii
InovaceV oblasti LH 95 ve Velkém Magellanově oblaku, trpasličí galaxii obíhající Mléčnou dráhu, zachytil Hubbleův vesmírný dalekohled NASA úchvatný pohled na hvězdnou porodnici. Obraz ukazuje zářivou krajinu plynu a prachu, kterou zahřívá a osvětluje prosperující populace mladých hvězd.
V oblasti LH 95 ve Velkém Magellanově oblaku, trpasličí galaxii obíhající Mléčnou dráhu, zachytil Hubbleův vesmírný dalekohled NASA úchvatný pohled na hvězdnou porodnici. Obraz ukazuje zářivou krajinu plynu a prachu, kterou zahřívá a osvětluje prosperující populace mladých hvězd. Modré a bílé hvězdy září na pozadí karmínového plynu, připomínající čerstvé ohňostroje na pozadí rozplývajícího se kouře.
LH 95 je domovem jak mladých hvězd s nízkou hmotností, tak masivních modrých obrů, které tvoří takzvanou hvězdnou asociaci. Nejhmotnější hvězdy v této oblasti, dosahující alespoň trojnásobku hmotnosti Slunce, vyzařují ultrafialové záření a hvězdné větry, které zahřívají a tvarují okolní vodíkový plyn. Tmavé filamenty, představující hustší prachové pásy, ostře kontrastují se zářícím vodíkem. V obraze modrá barva značí kratší vlnové délky viditelného světla, zatímco červená zobrazuje delší vlnové délky viditelného světla a blízkého infračerveného záření. Karmínová záře mlhoviny je způsobena emisemi vodíku-alfa.
Emise vodíku-alfa jsou klíčovým ukazatelem formování hvězd, což astronomům umožňuje identifikovat velmi mladé hvězdy ponořené v zářícím plynu. Vědci v LH 95 objevili vyvíjející se hvězdy, které stále shromažďují materiál z disků plynu a prachu kolem sebe. Tato oblast je domovem mimořádných 2 500 hvězd, které již nashromáždily téměř veškerou svou kritickou hmotu, ale ještě nezačaly fúzní reakce. Tyto takzvané „pre-hlavní-sekvenční hvězdy“ se zformovaly z kolabujících oblaků plynu a stále se smršťují, než začnou spalovat vodík ve svých jádrech a stanou se plnohodnotnými hvězdami.
Studium těchto formujících se hvězd potvrdilo, že rychlost akrece – tedy rychlost, s jakou shromažďují hmotu – klesá s věkem, což bylo očekáváno. Zároveň však vědci zjistili, že akrece může přetrvávat po dobu několika milionů let, což je déle, než se dříve předpokládalo. Tyto informace pomáhají upřesnit naše chápání toho, jak mladé hvězdy rostou a jak se vyvíjejí jejich disky. Výzkumníci také zaznamenali, že v LH 95 existují vedle sebe odlišné generace hvězd, což naznačuje, že oblast produkuje více hvězdných generací po delší dobu, nikoli v jediné události.
Nejhmotnější hvězda v LH 95, s přibližně 60–70násobkem hmotnosti Slunce, je asi o milion let mladší než zbytek hvězd v systému, které se zdají být staré kolem 4 milionů let. Masivní hvězdy, jako jsou tyto, rychle spotřebovávají své palivo a umírají při explozích supernov. Díky své bohaté hvězdné populaci je LH 95 ceněna astronomy, neboť poskytuje možnost pozorovat formující se hvězdy z relativně blízké vzdálenosti v prostředí s menším množstvím zakrývajícího prachu než v podobných oblastech Mléčné dráhy.