Studie 450 milionů let historie Země odhaluje: Mořští živočichové se vlivem oteplování zmenšují

Mořští živočichové, od mušlí přes korýše až po ryby, reagují na environmentální změny zmenšováním tělesné velikosti po stovky milionů let.

Mořští živočichové, od mušlí přes korýše až po ryby, reagují na environmentální změny zmenšováním tělesné velikosti po stovky milionů let. Nová studie Univerzity Friedricha-Alexandra v Erlangenu-Norimberku (FAU) ve spolupráci s univerzitami ve Varšavě a Lille nyní ukazuje, že tento jev, známý jako „Lilliputův efekt“, je obzvláště výrazný během fází silného globálního oteplování. Vědci to vnímají jako důležitý poznatek pro pochopení současných klimatických změn.

Výzkumný tým analyzoval téměř 9 000 změn velikosti z fosilních, historických a moderních analýz, což umožnilo porovnat změny tělesné velikosti mořských živočichů za posledních přibližně 450 milionů let. Výsledky, publikované v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences, naznačují, že současné oteplování povede ke zmenšování mořských organismů. Paulina Nätscher, hlavní autorka studie, uvádí, že snížení tělesné velikosti je obecnou reakcí mořských živočichů na environmentální změny, pozorovanou u velmi odlišných skupin, od trpasličího vzrůstu u jednotlivých druhů až po dominanci menších druhů v celých společenstvích. Je to jasný ukazatel, že ekosystémy jsou pod tlakem.

Změny byly obzvláště výrazné během období oteplování. Kenneth De Baets z Varšavské univerzity vysvětluje, že zatímco ke zmenšení tělesné velikosti dochází ve společenstvích během všech environmentálních změn, ty s výrazným oteplováním vedou k podstatně silnějším a proměnlivějším změnám přímo uvnitř druhů, tedy k opravdovému zakrslosti. Tyto efekty jsou v průměru asi dvakrát silnější během oteplování než během jiných období. Wolfgang Kießling z FAU dodává, že čím silnější je nárůst teploty, tím výraznější je snížení tělesné velikosti. Historie Země tak poskytuje důležitý vhled do budoucího vývoje oceánů.

Studie naznačuje, že v současnosti pozorovaný trend směřující k menším rybám a mořským bezobratlým není krátkodobým jevem, ale navazuje na dlouhodobý vzorec. Pokud bude globální oteplování pokračovat, menší tělesné velikosti v oceánech by se mohly stále více stávat normou, což by mělo dalekosáhlé důsledky pro potravní řetězce a rybolov.