Naděje pro tropické lesy: Poškozené oblasti se zotavují rychleji než vykácené, klíč k lepší klimatické politice

Tropické vlhké lesy hrají zásadní roli v globálním uhlíkovém cyklu, neboť představují přibližně 70 % světové živé biomasy a historicky pohlcují zhruba třetinu globálního suchozemského uhlíku.

Tropické vlhké lesy hrají zásadní roli v globálním uhlíkovém cyklu, neboť představují přibližně 70 % světové živé biomasy a historicky pohlcují zhruba třetinu globálního suchozemského uhlíku. Odlesňování a degradace – tedy částečné poškození lesních porostů způsobené například selektivní těžbou, lesními požáry v podrostu, větrnými smrštěmi nebo suchem – snižují potenciál lesů jako úložišť uhlíku a zároveň vedou k emisím CO₂, které se uvolňují při spalování nebo rozkladu mrtvé biomasy.

Rozsáhlá mezinárodní studie, vedená Dr. Violou Heinrichem z německého GFZ Helmholtz Centre for Geosciences a Dr. Amelií Holcomb z University of Cambridge ve Spojeném království, přináší jedno z nejobsáhlejších hodnocení dynamiky uhlíku po narušení a následné regeneraci lesů. Vědci kvantifikovali, že degradace lesů vede k významným ztrátám uhlíku v nadzemní biomase. Zásadním zjištěním však je, že lesy, které si zachovají část své strukturální integrity, pohlcují uhlík mnohem rychleji než oblasti, které byly zcela vykáceny odlesňováním.

Pro lepší pochopení klimatické role tropických lesů a přesnější zohlednění degradace a regenerace lesů v uhlíkovém účetnictví a klimatickém zpravodajství byla v rámci studie vytvořena harmonizovaná databáze a provedena syntéza dat. Mezinárodní konsorcium 41 autorů z 34 institucí shromáždilo údaje ze 146 studií tropických deštných pralesů od roku 1988. Díky pokrokům v satelitním dálkovém průzkumu od roku 2015, v kombinaci s daty z terénních měření a leteckých snímků, je nyní možné lépe rozlišovat mezi odlesňováním a degradací a s nimi spojenými ztrátami a zisky uhlíku.

Metaanalýza ukázala, že okamžité ztráty nadzemního uhlíku po lidmi způsobených narušeních mohou být značné. Největšími příčinami jsou lesní požáry (průměrné ztráty uhlíku 49 %), selektivní těžba (průměrné ztráty 34 %) a okrajové efekty lesa (průměrné ztráty 31 %). Intenzivnější a častější narušení výrazně zvyšují ztráty uhlíku. Zároveň analýza odhalila důležité rozdíly v regeneračních procesech lesů. Po 20 letech regenerace nahromadily obnovující se degradované lesy podstatně více nadzemního uhlíku (41–117 %) než sekundární lesy rostoucí po úplném vykácení (1–74 %). To naznačuje, že zachování lesní struktury, půdy, zdrojů semen a ekologické konektivity výrazně zvyšuje schopnost tropických lesů obnovovat uhlík. „Degradovaný les není ztracený les – každá akce, kterou můžeme podniknout ke snížení intenzity a frekvence narušení, pomáhá udržet strukturální integritu, kterou tyto ekosystémy potřebují k zotavení,“ dodala Dr. Holcomb.

Autoři zdůrazňují, že shromážděná databáze a kvantitativní metaanalýza pomohou zlepšit modelování lesního uhlíku, lépe pochopit celkovou klimatickou roli tropických lesů a standardizovat a zpřesnit národní inventury skleníkových plynů a zprávy pro Rámcovou úmluvu OSN o změně klimatu (UNFCCC). Zjištění studie mohou podpořit politická opatření k zastavení degradace lesů a podpoře jejich obnovy jako součást globálních snah o zmírnění klimatických změn. Některé země, jako například Nigérie, již projevily zájem o aplikaci těchto zjištění a podkladové databáze pro své národní zprávy o emisích z lesů.