Můžete snít i vzhůru: Vědci odhalili, že hranice mezi spánkem a bděním je mnohem tenčí

Představte si, že usínáte a vaše mysl plynule přechází od běžných myšlenek k snům, aniž byste si všimli přesného okamžiku. Vědci zkoumali tuto nejasnou hranici mezi bděním a spánkem a zjistili, že je mnohem propustnější, než se dosud myslelo.

Představte si, že usínáte a vaše mysl plynule přechází od běžných myšlenek k snům, aniž byste si všimli přesného okamžiku. Vědci zkoumali tuto nejasnou hranici mezi bděním a spánkem a zjistili, že je mnohem propustnější, než se dosud myslelo. Můžeme snít ještě před usnutím a plánovat si den, i když už spíme.

Tradičně si představujeme, že hranice mezi bděním a spánkem je ostrá: když jsme vzhůru, myslíme; když spíme, sníme. Nová studie publikovaná v časopise Cell Reports však ukazuje, že tato hranice je mnohem rozmazanější. Mezi bděním a spánkem existuje přechodné období, které vědci nazývají „hypnagogie“. Během něj se mozková aktivita zpomaluje, svaly se uvolňují a dýchání prohlubuje. Mysl přitom nepřestává fungovat, ale nabývá jiných forem – produkuje myšlenky související s uplynulým nebo nadcházejícím dnem, prchavé obrazy, útržky hudby a fragmenty snů.

Pro získání jasnějšího obrazu vědci zaznamenávali mozkovou aktivitu 103 účastníků pomocí elektroencefalografie (EEG) během spánku v laboratoři. V různých intervalech je přerušili zvukem a zeptali se: „Co se vám honilo hlavou těsně před budíkem?“ Účastníci poté hodnotili své zážitky podle čtyř dimenzí: bizarnost, plynulost, spontánnost a pocit bdělosti/spánku. Celkem bylo shromážděno 375 zážitků z období usínání.

Namísto předem definovaných kategorií použili vědci algoritmus strojového učení k seskupení těchto zážitků do „mentálních stavů“. Algoritmus identifikoval čtyři hlavní skupiny: fragmenty paměti (např. „přišel mi na mysl obraz mého otce“), myšlenky související s okolím (např. „poslouchal jsem zvuky ulice“), snové obrazy (např. „viděl jsem malé mimozemšťany“) a záměrné úvahy (např. „přemýšlel jsem, co budu dělat zítra“).

Výsledky byly překvapivé. Očekávalo se, že racionální myšlenky budou převládat během bdělosti a bizarní obrazy během spánku. Studie však ukázala, že všechny čtyři mentální stavy se objevovaly napříč všemi fázemi – během bdělosti, při usínání (fáze N1) i v ustáleném spánku (fáze N2). To, co se nám honí hlavou, tedy není diktováno tím, zda jsme vzhůru, nebo spíme. Například jeden účastník, který byl dokonale vzhůru (podle EEG), hlásil: „Mravenci mi lezli po těle s křížovkami v pozadí.“ Jiný účastník, který spal ve fázi N2, jednoduše řekl: „Přemýšlel jsem o práci.“

Vědci dále zkoumali, jak mozek produkuje stejné typy mentálních zážitků v různých stavech bdělosti. Zjistili, že snové obrazy byly doprovázeny slabší komunikací mezi vzdálenými mozkovými oblastmi, jako by tyto oblasti spolu méně „mluvily“. Klíčové je, že tyto mozkové signatury byly stejné, ať už byl člověk vzhůru, nebo spal. To znamená, že mozek může produkovat stejný typ mentálního zážitku bez ohledu na stav bdělosti.