Starověké zuby ze Sibiře přepisují historii moru: Nejstarší důkazy sahají 5 500 let zpět

Vědci objevili nejstarší známé důkazy moru, posouvající jeho časovou osu o zhruba 200 let dříve, až do doby před více než 5 500 lety.

Vědci objevili nejstarší známé důkazy moru, posouvající jeho časovou osu o zhruba 200 let dříve, až do doby před více než 5 500 lety. Tento průlomový objev, publikovaný v časopise Nature, byl učiněn analýzou starověkých zubů nalezených v hrobech lovců-sběračů v blízkosti sibiřského jezera Bajkal.

Výzkumný tým, vedený evolučním genetikem Eskem Willerslevem z Kodaňské univerzity, zkoumal pozůstatky ze čtyř hřbitovů a objevil stopy DNA bakterie způsobující mor v zubech osmnácti jedinců. Datování uhlíkem v kostech odhalilo, že mor vyvolal dvě ohniska, přičemž první případy byly detekovány kolem roku 5 500 před naším letopočtem. Předpokládá se, že se nemoc pravděpodobně šířila ze svišťů – velkých místních hlodavců – když lidé jedli jejich syrové orgány nebo se dotýkali infikovaných kůží během porážky. Mor se také přenášel mezi lidmi kašlem a kýcháním.

Mnoho obětí tvořily malé děti ve věku 8 až 11 let, přičemž některé byly pohřbeny vedle sebe v rodinných skupinách, což naznačuje, že lidé, kteří je pohřbívali, je znali zaživa. Tato skutečnost dodává vědecké práci hluboce lidský rozměr. Přítomnost více obětí naznačuje, že prehistorický mor byl schopen způsobit jak jednotlivé případy, tak i rozsáhlá ohniska.

Pochopení historie moru je podle vědců nesmírně důležité pro pochopení naší vlastní historie. Zjištění, že tento typ starověkého moru se vyvinul dlouho před dýmějovým morem, který způsobil Černou smrt ve středověké Evropě, a že byl stejně smrtící i pro malé, kočovné skupiny, je klíčové. Tyto poznatky nám pomáhají pochopit kroky, které bakterie podnikla, aby se stala smrtícím patogenem, jakým ji známe dnes, a mohou poskytnout vodítka k tomu, jak se mohou objevit patogeny v budoucnu.