Nová naděje pro léčbu rakoviny: Vědci odemkli nekonečný zdroj imunitních buněk

Vědci z University of Southern California (USC) dosáhli významného průlomu v boji proti rakovině. Podařilo se jim geneticky upravit progenitorové buňky makrofágů, které mají schopnost se nekonečně množit v laboratorních podmínkách.

Vědci z University of Southern California (USC) dosáhli významného průlomu v boji proti rakovině. Podařilo se jim geneticky upravit progenitorové buňky makrofágů, které mají schopnost se nekonečně množit v laboratorních podmínkách. Tento objev by mohl vést k vývoji nové generace buněčných terapií pro rakovinu, infekční choroby a řadu dalších onemocnění.

Lidský imunitní systém je vybaven úžasnou schopností bojovat s rakovinnými buňkami. Jednou z prvních obranných linií jsou specializované bílé krvinky zvané makrofágy, jejichž název pochází z řeckých slov pro „velký“ a „pojídač“. Tyto buňky mají silnou chuť na rakovinu a dokonce mohou vysílat signály z nádorů, které aktivují další imunitní hráče, jako jsou T-buňky. Makrofágy jsou proto skvělým cílem pro výzkum rakoviny, ale dosud se nedařilo plně využít jejich potenciál v moderních terapiích.

Současné průlomové terapie, jako je CAR-T, spočívají v odebrání T-buněk pacienta, jejich genetické úpravě pro lepší boj s rakovinou a následném navrácení do těla. Tyto terapie dosáhly pozoruhodných úspěchů, zejména u krevních nádorů, ale méně účinné jsou proti solidním nádorům. Makrofágy jsou sice nejhojnějšími imunitními buňkami v rakovinných masách, ale je obtížné je geneticky upravovat a množit mimo lidské tělo, navíc se špatně zamrazují a skladují.

Tým vedený Qi-Long Yingem z USC však našel řešení v podobě granulocyt-monocyt progenitorových buněk (GMPs), které jsou předchůdci makrofágů. Tyto buňky nejsou kmenové buňky, ale buňky, které se dále vyvíjejí v kmenové buňky, a mají klíčovou vlastnost: dokáží se opakovaně kopírovat. Vědci zjistili, jaké živiny a podmínky tyto buňky potřebují k růstu, a dokázali je tak množit v laboratoři. To poskytuje neomezený a škálovatelný výchozí bod pro inženýrství buněčných terapií.

Laboratorní testy ukázaly, že upravené GMPs generovaly účinné CAR-M buňky. Když byly tyto laboratorně vypěstované GMPs injikovány myším s krevní rakovinou a solidními nádory, progenitorové buňky vytvořily stálý přísun makrofágů a dalších imunitních buněk. Na rozdíl od přímo injikovaných makrofágů se GMPs rozšířily po celém těle hlodavců a zpomalily progresi rakoviny jak v krvi, tak v solidních nádorech. Tento objev naznačuje, že budoucnost imunoterapie by mohla spočívat nejen v navrhování lepších CAR receptorů, ale také ve volbě správného vývojového stadia buněk.