Grónsko čelí nové realitě: Místní se učí žít s požáry, které mění arktickou krajinu

Západní Grónsko se po několika klidnějších letech opět potýká s lesními požáry. Tyto události, které se objevily v krajině typicky spojované s ledovci a tajícími ledovými štíty, přitáhly obnovenou pozornost.

Západní Grónsko se po několika klidnějších letech opět potýká s lesními požáry. Tyto události, které se objevily v krajině typicky spojované s ledovci a tajícími ledovými štíty, přitáhly obnovenou pozornost. V roce 2023 výzkumníci navštívili region, aby prozkoumali sérii neobvykle velkých požárů z předchozích let, a místní obyvatelé jim potvrdili, že návrat ohně je nepřekvapuje. Vzpomínali na suchou krajinu, která usnadňovala vznik a šíření požárů, což naznačuje, že tyto události jsou součástí nové arktické reality.

Během terénního výzkumu v roce 2023 hovořili vědci s hasiči, místními podnikateli, uživateli půdy, manažery cestovního ruchu a turisty. Všichni se shodli, že nedávné požáry se nepodobaly ničemu, co si pamatovali. Starší generace byly obzvláště šokovány, popisujíce to jako „něco nového, i pro nás“. Tato svědectví se shodují s analýzou satelitních dat a novinových zpráv, která ukázala, že mezi lety 1995 a 2007 nebyly v západním Grónsku zaznamenány žádné požáry, zatímco od té doby jich bylo více než 20. Mnohé z nich, včetně požáru, který hořel v tundře několik týdnů, se shodovaly s neobvykle teplým a suchým obdobím mezi lety 2015 a 2020. I když následovala vlhčí léta, letošní požáry naznačují návrat těchto podmínek.

Překvapení nebylo omezeno jen na místní obyvatele. Grónsko láká tisíce návštěvníků z výletních lodí a dobrodružné turisty, z nichž mnozí putují po vícedenní stezce Arctic Circle Trail. Turisté byli šokováni, když se setkali s požáry, protože si je spojovali spíše s Austrálií nebo Kalifornií. Změna rizika ovlivnila i správu krajiny. Mnoho požárů se odehrálo podél stezky, což vedlo místní úřady k připomenutí návštěvníkům o zodpovědném používání ohnišť a k distribuci informačních materiálů o požárech.

Grónsko mělo vždy alespoň nějaké požáry a tradiční uživatelé krajiny dlouho praktikovali bezpečné hospodaření s ohněm, například stavěli ohně na skalním podloží daleko od vegetace. Nicméně výjimečně suché podmínky v posledních letech učinily samotnou krajinu mnohem hořlavější. Na rozdíl od lesních požárů, které dominují zprávám jinde, grónské požáry obvykle hoří v tundře, šíří se mechy, keři a organicky bohatými půdami, jako je rašelina, které jsou stále více vystaveny, jak taje permafrost.

To je činí obzvláště obtížnými k hašení. Hasiči v Sisimiutu uvedli, že požáry nehoří jen na povrchu, ale mohou doutnat pod zemí dny nebo dokonce týdny, šířit se nepozorovaně, než znovu vzplanou. Během dlouhých suchých období se blízká jezera mohou stát příliš mělkými, aby poskytla dostatek vody k uhašení požárů, což ztěžuje již tak náročný úkol v odlehlé grónské tundře.

Tyto požáry mají dalekosáhlé důsledky. Doutnající tundra uvolňuje velké množství uhlíku, který byl po staletí vázán v půdě, což přispívá k nárůstu skleníkových plynů oteplujících klima. Když se saze z těchto požárů usadí na blízkém grónském ledovém štítu, mohou dokonce urychlit tání ztmavením povrchu. Požáry také produkují jemné částicové znečištění, které může cestovat na dlouhé vzdálenosti a představovat vážná zdravotní rizika pro komunity daleko od plamenů.