Čínská Velká zelená zeď: 66 miliard stromů roste záhadně rychleji, než je běžné
PřírodaČína v průběhu posledních pěti desetiletí vysadila ohromujících 66 miliard stromů v rámci projektu „Velká zelená zeď“, který se táhne přes pouště Gobi a Taklamakan.
Čína v průběhu posledních pěti desetiletí vysadila ohromujících 66 miliard stromů v rámci projektu „Velká zelená zeď“, který se táhne přes pouště Gobi a Taklamakan. Cílem tohoto rozsáhlého zalesňovacího úsilí je zastavit šíření pouští, a zdá se, že projekt funguje – avšak s překvapivým zvratem.
Nová studie publikovaná v časopise Geophysical Research Letters odhalila, že stromy vysazené v této „Velké zelené zdi“ rostou rychleji než stromy v přirozených lesích. Vědci se domnívají, že to může být způsobeno jejich lepší reakcí na rostoucí hladiny CO2 v atmosféře. Přesný mechanismus je však stále záhadou. Yuhang Luo, krajinný ekolog z Pekingské univerzity a hlavní autor studie, uvedl pro Live Science, že není zcela jasné, jak se uměle vysazené lesy liší od těch přírodních, což vyvolává otázky ohledně jejich skutečné účinnosti při pohlcování uhlíku.
Projekt Velké zelené zdi začal v roce 1978 a jeho dokončení se očekává do roku 2050. Původním záměrem bylo zpomalit dezertifikaci travnatých ploch země, přičemž poušť Gobi každoročně pohltí přes tisíc čtverečních mil. V počátečních fázích se iniciativa potýkala s problémy, neboť některé stromy vybrané pro svůj rychlý růst se ukázaly být nevhodné pro dané prostředí a uhynuly. Čínští vědci však vytrvali. Díky monumentálnímu plánování a vytrvalosti se zelená bariéra neustále rozrůstá, namísto aby odumírala – což je osud, který často potká jiné iniciativy zelených zdí, které zjistily, že nelze jen tak násilně vysadit co nejvíce stromů. Podle článku v Nature se lesní pokryv v oblastech, kterých se zeď dotýká, zvýšil z 5 procent v roce 1978 na 14 procent v roce 2023. To pomohlo snížit prašné bouře a zlepšit kvalitu ovzduší v městech po větru, včetně Pekingu.
Velká zelená zeď však původně nebyla zamýšlena jako opatření pro zmírnění změny klimatu. Luo a jeho kolegové proto zkoumali, jak si vysazené lesy vedou v tomto ohledu. Zjistili, že listová plocha vysazených lesů se zvýšila o 66 procent rychleji než u jejich přirozených protějšků. Částečně je to dáno tím, že mladé stromy rostou rychleji než staré, a také tím, že vysazené lesy jsou aktivně pěstovány lidmi, namísto aby byly ponechány svému osudu. I když vědci porovnali vysazené a přírodní lesy podobného stáří a podmínek, vysazené lesy stále rostly o 4,6 procenta rychleji. Tento rozdíl byl největší, když byly vysazené stromy staré přibližně 30 až 40 let, poté se výrazně snižoval. Přírodní lesy naopak rostou pomaleji, ale stabilně, což je činí lepšími pro dlouhodobé ukládání uhlíku.
Vysazené lesy mohou být silným krátkodobým nástrojem pro pohlcování uhlíku, ale tato výhoda je dočasná. Pro dlouhodobé ukládání uhlíku a odolnost zůstávají přírodní lesy nenahraditelné. Výzkum je důležitý pro zlepšení ekosystémových modelů a předpokladů, které jsou základem pro reálnou lesní politiku a účetnictví uhlíku.