Vzácná Deklarace nezávislosti z roku 1776 objevena v britském archivu: Jediná kopie mimo USA

V britském Národním archivu v Kew byl objeven vzácný tisk Deklarace nezávislosti Spojených států z roku 1776. Jedná se o jednu z pouhých jedenácti dochovaných kopií a zároveň jedinou známou, která se nachází mimo Spojené státy.

V britském Národním archivu v Kew byl objeven vzácný tisk Deklarace nezávislosti Spojených států z roku 1776. Jedná se o jednu z pouhých jedenácti dochovaných kopií a zároveň jedinou známou, která se nachází mimo Spojené státy. Objev učinil dobrovolník při třídění historických dopisů a dokumentů.

K úžasnému nálezu došlo v rámci příprav archivu na výstavu mapující vznik Spojených států, která se má konat u příležitosti 250. výročí. Michael Scurr, dobrovolník na projektu „America 250 – Royal Navy Admirals’ and Captains’ letters“, katalogizoval krabici korespondence, když na Deklaraci narazil. Byla nalezena mezi dopisy zaslanými Thomasem Fitzherbertem, kapitánem lodi HMS Raisonable.

Tato kopie Deklarace byla získána z dokumentů amerického korzárského plavidla Dalton z Newburyportu (Massachusetts), které bylo zajato lodí Raisonable 24. prosince 1776. Michael si povšiml odkazu na dokumenty zabavené z lodi v dopise kapitána Fitzherberta z 10. ledna 1777, který oznamoval zajetí Daltonu. Při bližším prozkoumání se ukázalo, že jeden z dokumentů, který Fitzherbert popsal jako „další dokument“, je právě extrémně vzácná „Exeterská deklarace“.

Zabavování nepřátelských lodí bylo v té době běžnou válečnou praxí. Aby bylo zajištěno, že je to legální, museli zajímatelé předložit všechny dokumenty z ukořistěné lodi soudu. Fitzherbertův podřízený důstojník soudu přísahal, že všechny zabavené dokumenty z Daltonu byly předány. Nyní však víme, že tomu tak nebylo, neboť Fitzherbert Deklaraci předal důstojníkům Královského námořnictva v Londýně. A tam, nejprve u námořnictva a nakonec v Národním archivu, zůstala po 250 let, než byla znovu objevena.