Vědci objevili klidnou oázu v turbulentním srdci Mléčné dráhy: Místo, kde se rodí hvězdy

Srdce Mléčné dráhy je považováno za jedno z nejnásilnějších míst v naší galaxii, kde se plyn pohybuje tak chaoticky a rychle, že by se zdálo nemožné, aby se zde cokoli usadilo a zformovalo se v hvězdu.

Srdce Mléčné dráhy je považováno za jedno z nejnásilnějších míst v naší galaxii, kde se plyn pohybuje tak chaoticky a rychle, že by se zdálo nemožné, aby se zde cokoli usadilo a zformovalo se v hvězdu. Přesto se hvězdy v tomto víru rodí a astronomové nyní začínají chápat, jak je to možné, díky objevu nečekané kapsy klidu uprostřed chaosu.

Problémem v galaktickém centru je obrovská turbulence. V rozsáhlém oblaku obklopujícím střed Mléčné dráhy, známém jako Centrální molekulární zóna (CMZ), se plyn obvykle pohybuje rychleji než rychlost zvuku. Je příliš divoký na to, aby ho gravitace stáhla dohromady do hustých uzlů, kde se rodí hvězdy. Představte si to jako divoké peřeje, kde nic nemůže zůstat v klidu dostatečně dlouho, aby se shromáždilo. Tým vědců pod vedením Rojity Buddhacharyi však s pomocí teleskopu ALMA v Chile detailně zmapoval tuto turbulentní oblast a objevil něco zcela neočekávaného. Jejich průzkum galaktického centra vytvořil největší snímek, jaký kdy teleskop ALMA pořídil, a zmapoval desítky různých molekul v celém chaosu.

Uprostřed tohoto bouřlivého prostředí byla nalezena malá, tichá kapsa, kde se plyn zpomalil pod rychlost zvuku a klidně a plynule se vznášel. Jinými slovy, v divokých peřejích se objevila klidná tůň. Ještě lepší je, že touto klidnou kapsou se táhla dlouhá plynná vlákna – struktury, ve kterých se materiál může shlukovat. Zde byla gravitace konečně dostatečně silná, aby ho udržela na místě. Jemný pohyb a silná gravitace jsou přesně dvě složky, které oblak potřebuje k zahájení tvorby hvězdy. Astronomy nejvíce překvapilo, jak náhle se plyn přepnul z chaosu do klidu, přičemž celý přechod probíhal na pozoruhodně malých vzdálenostech.

Až dosud byly takové klidné hvězdné školky pozorovány pouze v tichých okrajových oblastech galaxie, nikdy v jejím turbulentním jádru. Nalezení stejných klidných podmínek i zde naznačuje, že hvězdy se mohou začít tvořit velmi podobným způsobem, ať už vznikají kdekoli, podle jediného univerzálního receptu. Plyn, z něhož před miliardami let vzniklo naše vlastní Slunce, velmi pravděpodobně prošel právě takovou klidnou fází, což z tohoto koutu galaxie činí v jistém smyslu pohled do našich vlastních počátků. Nyní se rozbíhá hledání dalších těchto skrytých ostrovů klidu. S využitím strojového učení, které prohledá obrovské mapy produkované ALMA, astronomové doufají, že objeví mnoho dalších kapes klidu roztroušených v chaosu. Zdá se, že i v nejdivočejším koutě Mléčné dráhy si vesmír stále najde klidné místo pro tvorbu svých hvězd.