Vědci objevili záhadu: Velryby jižní odpočívají břichem vzhůru, není to nemoc, ale chytrá strategie matek

Vědci zkoumající velryby jižní (Eubalaena australis) v Austrálii objevili unikátní a dosud nepozorované chování: matky s mláďaty a březí samice odpočívají na hladině nebo těsně pod ní břichem vzhůru.

Vědci zkoumající velryby jižní (Eubalaena australis) v Austrálii objevili unikátní a dosud nepozorované chování: matky s mláďaty a březí samice odpočívají na hladině nebo těsně pod ní břichem vzhůru. Toto zvláštní držení těla není známkou nemoci ani zranění, ale zdá se být důmyslnou strategií, která pomáhá těmto obřím savcům zvládat náročné období rozmnožování.

Velryby jižní podnikají dlouhé migrace, často přesahující 6 000 kilometrů, což je vzdálenost srovnatelná s cestou z Perthu do Sydney a zpět. Během pobytu na místech, kde rodí mláďata v Austrálii, se nekrmí. Jsou to takzvaní „kapitáloví chovatelé“, což znamená, že intenzivně přijímají potravu po půl roku na svých krmných stanovištích a poté se spoléhají na energii uloženou v tukových zásobách. Matky s novorozenými mláďaty potřebují nejvíce energie, a proto musí pečlivě vyvažovat úsporu energie pro návrat na krmná místa s produkcí dostatečného množství mléka pro svá rychle rostoucí mláďata.

K lepšímu pochopení této energetické rovnováhy vědci použili drony k filmování chování velryb podél Velkého australského zálivu. Po stovkách letů a mnoha hodinách záznamů, které zachycovaly kojení a odpočinek velryb, si všimli tohoto neobvyklého chování – velryb ležících břichem vzhůru. Podle jejich poznatků nebylo u žádného jiného velkého druhu velryby takové odpočívání dosud zaznamenáno.

První vodítko k pochopení tohoto chování spočívá v tom, kdo takto odpočívá. Byly to výhradně matky s novorozenými mláďaty a jedna samice v pokročilém stádiu březosti. U jiných dospělých jedinců, mláďat nebo juvenilních velryb toto chování pozorováno nebylo. Vědci zaznamenali toto chování u 25 % pozorovaných matek, které takto trávily přibližně 19 % času sledování. To naznačuje spojitost s energetickými nároky reprodukce.

Jedním z možných důvodů je, že odpočinek břichem vzhůru pomáhá matkám regulovat množství mléka, které dávají mláďatům. Když matka leží v této pozici, mládě se nemůže dostat k mléčným štěrbinám. Matky tak mohou odpočívat v této poloze, když se cítí vyčerpané a potřebují pauzu. Dalším možným důvodem je prevence přehřátí. Na rozdíl od některých jiných velryb a delfínů velryby jižní zcela postrádají hřbetní ploutev, která často hraje důležitou roli při regulaci vnitřní teploty tím, že vystavuje krevní cévy blízko kůže chladnému vzduchu. Ležením břichem vzhůru na hladině a vystavením břicha a prsních ploutví nad vodu by velryba mohla zvětšit plochu kůže v kontaktu s mořským vánkem, což by jí pomohlo ochladit se, podobně jako když si lidé namáčejí nohy do studené vody v horkém dni.

Bez ohledu na účel, odpočinek břichem vzhůru staví velryby jižní do zranitelné pozice. Otočit se zpět do normální polohy není snadné, zvláště když vážíte přes 40 tun. Odpočinek „špatným směrem“ prodlužuje čas, který velryba potřebuje k otočení, aby se nadechla a rychle odplula, pokud se blíží hrozba (například lodě). Jelikož populace velryb jižních stagnují a stále se nezotavily z historického lovu, pochopení unikátních chování, jako je odpočinek břichem vzhůru, pomáhá lépe chránit tento druh. Pokud budete mít štěstí a uvidíte velrybu jižní odpočívat břichem vzhůru, pamatujte, že tato zvířata procházejí jedním z energeticky nejnáročnějších období svého života, a je nejlepší jim dopřát prostor a nerušit je. Je to jedinečné a fascinující chování, které stojí za to ocenit.