Jak se „věčné chemikálie“ PFAS dostávají do lidí? Nový výzkum z Velkých jezer přináší naději na řešení

Chemické látky PFAS, známé jako „věčné chemikálie“ pro svou odolnost vůči rozkladu, jsou všudypřítomné – nacházejí se v mnoha výrobcích od pánví po kosmetiku. Odhaduje se, že měřitelné hladiny těchto látek má v krvi téměř celá populace Spojených států.

Chemické látky PFAS, známé jako „věčné chemikálie“ pro svou odolnost vůči rozkladu, jsou všudypřítomné – nacházejí se v mnoha výrobcích od pánví po kosmetiku. Odhaduje se, že měřitelné hladiny těchto látek má v krvi téměř celá populace Spojených států. V posledních desetiletích se vědci a veřejnost začali zabývat zdravotními a ekologickými riziky spojenými s těmito sloučeninami.

Nový výzkum z University of Notre Dame, publikovaný v časopise Journal of Environmental Quality, prohloubil naše chápání toho, jak se PFAS mohou šířit ekosystémy a potravním řetězcem až k lidem. Studie se zaměřila na oblast Velkých jezer a analyzovala data z 42 let výzkumu, kombinující téměř 2 500 vzorků řas, ryb, ptáků a dalších organismů. Cílem bylo identifikovat trendy v distribuci PFAS.

PFAS jsou spojovány s řadou zdravotních problémů, včetně snížené plodnosti a vyššího výskytu některých typů rakoviny. Byly zjištěny v lidských tkáních, jako je krev, játra, ledviny a plíce. Lidé jsou těmto látkám vystaveni různými způsoby, mimo jiné i prostřednictvím potravy. Profesor Gary Lamberti z Notre Dame, spoluautor studie, zdůrazňuje, že potravní síť slouží jako prostředek pro přenos těchto chemikálií z jednoho organismu na druhý, což poskytuje ucelenější pohled na problém.

Studie se zaměřila na šest nejčastěji testovaných typů PFAS, ačkoli existuje více než 15 000 různých druhů. Vědci zaznamenali výrazný pokles koncentrace jedné z těchto látek, PFOS, v posledních dvou desetiletích. Tento pokles následoval po dobrovolném vyřazení PFOS z výroby průmyslem na počátku 21. století. To naznačuje, že pokud se výroba těchto chemikálií zastaví, jejich koncentrace v potravní síti se časem sníží, což je povzbudivá zpráva pro možnosti jejich řízení.

Pokles PFOS byl pozorován v dolních Velkých jezerech – Ontariu a Erie – kde se nachází těžký průmysl, který tyto chemikálie používal. V horních jezerech Superior, Michigan a Huron však k poklesu PFOS nedošlo, pravděpodobně kvůli jejich větší rozloze a delší době obměny vody, která se zde pohybuje od 60 do 170 let, zatímco v mělčích jezerech Erie a Ontario je to 2 až 7 let. Studie také potvrdila, že koncentrace těchto chemikálií se zvyšuje s postupem potravním řetězcem. Nejnižší koncentrace byly zjištěny v řasách a rostlinách, zatímco nejvyšší u predátorů, jako jsou lososi a orli, kteří konzumují velké množství kořisti s nahromaděnými PFAS.