Naděje pro oceány: Modré a ploutvové velryby se vracejí k pobřeží jižní Afriky

Pozorování modrých a ploutvových velryb u atlantického pobřeží jižní Afriky v posledních letech výrazně vzrostla. Tento pozitivní trend naznačuje, že se populace těchto mořských savců mohou zotavovat poté, co byly ve 20.

Pozorování modrých a ploutvových velryb u atlantického pobřeží jižní Afriky v posledních letech výrazně vzrostla. Tento pozitivní trend naznačuje, že se populace těchto mořských savců mohou zotavovat poté, co byly ve 20. století téměř vyhubeny komerčním lovem velryb.

Vědci odhadují, že během éry průmyslového lovu velryb v letech 1913 až 1978 bylo v Atlantiku zabito přibližně 350 000 antarktických modrých velryb a asi 725 000 ploutvových velryb. To přivedlo oba druhy na pokraj vyhynutí.

Výzkumný tým pod vedením Bridget Jamesové z University of Cape Town v Jihoafrické republice se zaměřil na hodnocení obnovy těchto poddruhů v ekosystému Benguela. Tato oblast mezi západním pobřežím severní Angoly, Namibie a Jihoafrické republiky je bohatá na živiny a kril, kterým se velryby živí. Mezi lety 1964 a březnem 2025 tým zaznamenal 17 pozorování modrých velryb a jedno uvázlé zvíře, a dále 76 pozorování ploutvových velryb a šest uvázlých jedinců. Ačkoli jsou tato čísla stále relativně nízká, 95 % všech pozorování bylo zaznamenáno od roku 2012.

Ekosystém Benguela slouží jako migrační koridor mezi místy rozmnožování a krmení velryb, a zvýšený počet pozorování je očekávaným ukazatelem obnovy populací. Současné populace antarktických modrých velryb se odhadují na přibližně 3 % předvelrybářských čísel, zatímco populace ploutvových velryb se zotavily na více než 30 % historických úrovní. Úspěšné zotavení by znamenalo dosažení alespoň 50 % původní hojnosti. Velryby mají málo potomků a dlouhé intervaly mezi porody, což zpomaluje jejich obnovu. S rostoucím počtem velryb se však objevují nové výzvy, jako je zvýšená lodní doprava a hluk, což dokazuje i případ jedné modré velryby, která uhynula u Namibie pravděpodobně po srážce s lodí.

Asha de Vos, odbornice na modré velryby ze Srí Lanky, potvrdila, že podobné trendy byly pozorovány i v jiných částech světa po ukončení komerčního lovu velryb. Tyto trendy jsou často v souladu s postupným zotavováním populací a opětovným osídlováním historických stanovišť. Zvýšení počtu pozorování může také odrážet více velryb procházejících regionem, nikoli absolutní obnovu čísel, a proto je důležité pokračovat v dlouhodobém monitoringu. Zjištění však poskytují slibné důkazy o tom, že se populace velryb v této oblasti skutečně zotavují.