Fascinující cesta popcornu: Od pouličního stánku k filmové hvězdě a nečekaným pochoutkám, které se jedí u filmu ve světě

Historie popcornu jako neodmyslitelné součásti filmového zážitku začala v roce 1885, kdy Charles Cretors v Chicagu vynalezl parní automatický stroj na popcorn. Ten vařil kukuřičná zrna v kombinaci rostlinného oleje a živočišného tuku.

Historie popcornu jako neodmyslitelné součásti filmového zážitku začala v roce 1885, kdy Charles Cretors v Chicagu vynalezl parní automatický stroj na popcorn. Ten vařil kukuřičná zrna v kombinaci rostlinného oleje a živočišného tuku. Svůj vynález představil na Světové výstavě v Chicagu v roce 1893 a do roku 1900 přešel na elektřinu, což umožnilo přesun strojů z pouličních vozíků do obchodů.

Popcorn a arašídy byly již tehdy oblíbené na poutích a zábavních akcích, a když se k nim přidaly pohyblivé obrázky, občerstvení následovalo diváky do divadel. Kino se z pouťové atrakce stalo samostatnou destinací v roce 1896. V té době existovaly takzvané „Nickelodeony“ (za pět centů vstup, „odeon“ znamená řecky divadlo) nebo v Británii „penny gaffs“, které nabízely levné promítání. Ve 20. letech 20. století se majitelé kin snažili proměnit filmová divadla v rafinovanější prostory, takzvané „filmové paláce“ s koberci a vybavením, které se obvykle spojovalo s vysokou kulturou. Diváci chroupající popcorn nebo arašídy se však k sofistikované atmosféře nových architektonicky navržených prostor nehodili. Hlasité křupání občerstvení navíc rušilo sledování němého filmu.

V roce 1927 se v New Yorku otevřel první zvukový film, The Jazz Singer. „Mluvené filmy“ oživily filmový průmysl a popcorn byl s filmovým soundtrackem méně rušivým elementem. Velká hospodářská krize ve 30. letech znamenala, že mnoho luxusních věcí bylo pro většinu lidí nedostupných, ale lístek do kina zůstal cenově přijatelný a pěticentový sáček popcornu přilákal diváky do kin, což výrazně zvýšilo tržby. Zpočátku majitelé kin pronajímali prostory ve vestibulu nebo venku prodejcům, dokud si neuvědomili, že zisková marže u popcornu přesahuje 70 %. Během druhé světové války znamenalo přídělové hospodářství cukru, že mnoho druhů cukrovinek nebylo k dispozici nebo se staly drahými. Popcorn byl levnou náhradou a jeho spotřeba vzrostla o 300 %.

Popcorn v kině je oblíbený po celém světě, s rozdělením na sladké a slané varianty, často s využitím místních chutí. V Indii jsou populární pikantní směsi masala; japonský popcorn může obsahovat kousky mořských řas bohatých na umami; čínskému trhu dominuje karamelový popcorn. A zatímco popcorn je jasně hlavní postavou, zmrzlina je věrným společníkem v kombinaci filmového občerstvení. V australských kinech ve 30. letech 20. století „zmrzlinové matiné“ dávaly každému dítěti zdarma „kbelík“ zmrzliny. Kromě těchto zmrzlinových pohárů byly oblíbenou pochoutkou „Eskimo pies“ – čokoládou potažené bloky zmrzliny – podávané z táců uvaděčkami procházejícími uličkami divadla během přestávky. Zmrzlinové kornouty namočené v tvrdé čokoládové polevě debutovaly v Austrálii ve 40. letech, ale v kinech se objevily až na počátku 80. let. Takzvaný „choc top“ zůstává nezbytnou položkou pro návštěvníky kin v Austrálii a na Novém Zélandu, ale mimo Australasii je neznámý.