Nejdelší podmořský hřeben v Indickém oceánu mění pohled na pohyb zemských hotspotů

Ninetyeast Ridge v Indickém oceánu je nejdelší lineární vulkanický hřeben na Zemi, táhnoucí se přes 5 000 kilometrů. Jedná se o masivní podmořské pohoří, srovnatelné s americkými Skalnatými horami, avšak skryté pod tisíci metry vody.

Ninetyeast Ridge v Indickém oceánu je nejdelší lineární vulkanický hřeben na Zemi, táhnoucí se přes 5 000 kilometrů. Jedná se o masivní podmořské pohoří, srovnatelné s americkými Skalnatými horami, avšak skryté pod tisíci metry vody. Nová studie nyní zpochybňuje dlouholeté předpoklady o jeho vzniku.

Tradičně se předpokládalo, že vulkanické hotspoty, jako je ten, který vytvořil Ninetyeast Ridge nebo Havajské ostrovy, jsou stacionární sloupce horké horniny stoupající z pláště Země. Tektonické desky se pak měly pohybovat přes tyto pevné hotspoty a zanechávat za sebou řadu sopek. Nedávný výzkum využívající pokročilé geofyzikální techniky však naznačuje, že hotspot Kerguelen, zodpovědný za Ninetyeast Ridge, nebyl statický.

Vědci použili přesné metody argonového datování (40Ar/39Ar) a seismickou tomografii k detailnímu zmapování vulkanického vývoje podél hřebene. Tato práce odhalila, že hotspot Kerguelen vykazoval proměnlivý pohyb, ovlivněný interakcemi s indicko-antarktickým rozšiřujícím se hřebenem. Jde o první zdokumentovaný případ takového pohybu hotspotu v Indickém oceánu, což je významný odklon od dřívějších modelů, které předpokládaly konstantní rychlost vulkanického postupu.

Zjištění, že hotspoty nejsou pevné referenční body, má zásadní důsledky pro rekonstrukci tektonické historie Země. Vyžaduje to přehodnocení globálních modelů pohybu desek, zejména těch, které se opírají o stopy hotspotů. Studie také zdůrazňuje vliv regionální konvekce pláště na větší procesy. Podobné vzorce mobility pozorované u hotspotů v Tichém oceánu, jako jsou ty, které tvoří Havajské ostrovy, posilují myšlenku, že pohyb hotspotů je formován lokalizovanou dynamikou pláště, nikoli globálním prouděním.

Ačkoli to neznamená, že je třeba přepisovat geologické učebnice, jde o potenciální zlepšení stávajících modelů. Přesnější datování umožňuje výrazně zpřesnit modely pohybu a rekonfigurace tektonických desek, což vede k lepším poznatkům o starověkých kontinentálních pohybech. Kromě toho je Ninetyeast Ridge důležitým klimatickým archivem. Sedimenty odebrané z jeho hřebene uchovávají stopy o indickém monzunu, oceánské cirkulaci, slanosti, hladině moře a přísunu materiálu z okolních pevnin do Bengálského zálivu, což nabízí cenné okno do minulých změn oceánu a klimatu. Studie byla publikována v časopise Nature Communications.