Tři čtvrtiny domovů karakalů v Indii leží mimo chráněné oblasti: Klíčem k přežití jsou rokle a křoviny

Nová studie z oblasti Velkého Ranthambhore v Indii odhalila, že téměř tři čtvrtiny vhodných stanovišť pro karakaly se nacházejí mimo chráněné oblasti.

Nová studie z oblasti Velkého Ranthambhore v Indii odhalila, že téměř tři čtvrtiny vhodných stanovišť pro karakaly se nacházejí mimo chráněné oblasti. Klíčovými biotopy pro tuto plachou divokou kočku se ukázaly rokle, křoviny, travnaté plochy a další otevřené přírodní ekosystémy.

Vědci odhadují, že krajina Ranthambhore-Kailadevi-Dholpur by mohla potenciálně podporovat přibližně 55 domovských okrsků karakalů, což poskytuje základ pro budoucí monitorování a plánování ochrany. Karakal je jednou z nejhůře pozorovatelných divokých koček Indie. S pískově zbarvenou srstí, štíhlou postavou a výraznými černými chomáčky na uších je okamžitě rozpoznatelný. Přesto jsou pozorování vzácná a většina poznatků o tomto druhu pochází spíše z roztroušených záznamů než z cíleného výzkumu.

Nedávná studie z jihovýchodního Rádžasthánu se snaží tuto situaci změnit. Pomocí záznamů z fotopastí a modelování stanovišť vědci identifikovali oblasti, které pravděpodobně podporují karakaly v krajině Velkého Ranthambhore, a environmentální prvky nejsilněji spojené s výskytem tohoto druhu. „O jeho současném rozšíření, nárocích na prostředí nebo stavu populace se vědělo jen velmi málo. Většina dostupných informací pocházela z roztroušených historických záznamů, náhodných pozorování a neoficiálních zpráv, což ztěžovalo vývoj účinných strategií ochrany. Naše studie byla motivována potřebou posunout se od izolovaných záznamů k pochopení, kde se pro tento druh stále nacházejí vhodná stanoviště v rámci celé krajiny,“ sdělil Ayan Sadhu, výzkumný pracovník Národního úřadu pro ochranu tygrů a Indického institutu pro divokou zvěř a korespondenční autor studie.

Studie se zaměřila na krajinu Kailadevi, která tvoří severní rozšíření tygří rezervace Ranthambhore. Tato polosuchá oblast, ležící mezi řekami Banas a Chambal, je mozaikou křovin, skalnatých plošin, roklí a vesnic. Podporuje rozmanitou komunitu šelem, včetně tygrů, levhartů, vlků, hyen žíhaných a koček džunglových. Pro pochopení, jak karakalové tuto krajinu využívají, vědci rozmístili fotopasti na 177 místech mezi lednem 2020 a březnem 2022. Průzkum nashromáždil 5 258 dnů provozu fotopastí na ploše přibližně 600 kilometrů čtverečních. Kamery byly umístěny v oblastech, kde byly zaznamenány známky výskytu šelem, přičemž lesní strážci a místní obyvatelé pomáhali identifikovat slibná místa.

Toto úsilí přineslo 92 nezávislých fotografií karakalů z 54 míst. Vědci poté tyto záznamy použili k modelování vhodnosti stanovišť v širší krajině Velkého Ranthambhore, která se rozprostírá přes východní Rádžasthán a do západního Madhjapradéše. Modelování identifikovalo přibližně 14 284 km² vhodného stanoviště. Pouze asi 26 % této plochy však spadá do chráněné krajiny, přičemž téměř tři čtvrtiny se nacházejí v krajinách s vícenásobným využitím mimo národní parky a přírodní rezervace.

„Naše výsledky naznačují, že karakalové koexistují s lidmi v krajinách s vícenásobným využitím. Nicméně, i když žijí v prostředích ovládaných člověkem, aktivně se vyhýbají oblastem intenzivní lidské činnosti, jako jsou osady a centra lidského využití,“ říká Sadhu. Shluk Ranthambhore-Kailadevi-Dholpur se ukázal jako největší souvislá plocha vhodného stanoviště pro karakaly, identifikovaná studií. Přibližně 1 230 km² bylo klasifikováno jako vysoce vhodné, přičemž asi 40 % tohoto vysoce vhodného stanoviště spadá do sítě chráněných oblastí.

Zjištění také naznačují, že karakalové upřednostňují relativně nerušená útočiště v krajinách ovládaných člověkem. Vědci zjistili, že tento druh byl silně spojen s otevřenými přírodními ekosystémy, jako jsou křoviny, travnaté plochy, otevřené lesy a rokle. Karakaly se také častěji vyskytovaly v členitém terénu, dále od osad a blíže k vodním zdrojům. Mezi těmito biotopy se jako obzvláště důležité ukázaly rokle. Hluboce rozčleněné systémy roklí spojené s řekou Chambal a jejími přítoky vytvářejí strukturně složité krajiny, které mohou poskytovat vhodné lovecké revíry i útočiště před lidským rušením. Členitost terénu patřila mezi nejsilnější prediktory výskytu karakalů ve studii.

Pro Sadhu to zdůrazňuje širší slepou skvrnu v ochraně přírody. Otevřené přírodní ekosystémy se v plánech ochrany přírody jen zřídka objevují, a to navzdory jejich ekologickému významu. „Mnoho biotopů preferovaných karakaly, jako jsou křoviny, travnaté plochy, rokle a otevřené lesy, je často vnímáno jako degradovaná nebo neproduktivní půda, a to navzdory jejich vysoké ekologické hodnotě. V důsledku toho jsou často cílem zemědělské expanze, rozvoje infrastruktury, těžby nebo zalesňovacích programů,“ říká Sadhu. Studie však naznačuje, že tyto přehlížené ekosystémy obsahují podstatnou část vhodného stanoviště pro tento druh.

Studie se také pokusila o něco, co se pro tento druh v Indii dělá jen zřídka – kvantitativní odhad potenciální kapacity krajiny pro podporu karakalů. „Odhad přesného počtu karakalů je náročný kvůli plaché povaze druhu, velkým domovským okrskům, přirozeně nízkým hustotám a absenci jedinečných znaků srsti, které by umožnily individuální identifikaci pomocí fotopastí,“ říká Sadhu. Analýza však naznačila, že krajina Ranthambhore-Kailadevi-Dholpur by mohla potenciálně podporovat přibližně 55 domovských okrsků karakalů za současných podmínek stanoviště. Kailadevi tvořila největší podíl, s dostatečným stanovištěm pro odhadovaných osm samčích a 23 samičích domovských okrsků. Ranthambhore by potenciálně mohl podporovat čtyři samčí a 10 samičích domovských okrsků, zatímco Dholpur by mohl podporovat tři samčí a sedm samičích domovských okrsků.