Vědci objevili nové způsoby, jak tělo aktivuje zánět: Klíč k lepší léčbě infekcí i rakoviny

Protein STING je klíčovým hráčem v imunitním systému, který spouští zánět, když detekuje DNA mimo buněčné jádro – což je signál poškození buňky nebo virové či bakteriální infekce.

Protein STING je klíčovým hráčem v imunitním systému, který spouští zánět, když detekuje DNA mimo buněčné jádro – což je signál poškození buňky nebo virové či bakteriální infekce. Aktivace STING může mít různé dopady: u onkologických onemocnění se výsledek liší podle typu rakoviny, zatímco u infekcí může buď chránit, nebo vyvolat přehnanou reakci v závislosti na viru a zdravotním stavu pacienta. Určité mutace STING jsou také příčinou interferonopatií, vzácných chronických zánětlivých onemocnění, která postihují zejména děti.

Pochopení faktorů, které spouštějí nebo potlačují aktivaci STING, je zásadní pro prevenci a kontrolu zánětů spojených s nemocemi. Dosud se předpokládalo, že STING funguje primárně jako „bezpečnostní tým“, který detekuje „zbloudilou“ DNA. DNA, obsahující základní instrukce pro fungování buněk, je pečlivě střežena v buněčném jádře, podobně jako cenné knihy v knihovně. Pokud se DNA objeví mimo jádro, signalizuje to vážný problém.

Nová studie, publikovaná v dubnu 2026, však odhalila, že existují i jiné způsoby aktivace proteinu STING uvnitř buněk. Vědci zjistili, že zvýšení vápníku v cytoplazmě, spojené se stresem v endoplazmatickém retikulu, může vyvolat antivirovou a zánětlivou odpověď prostřednictvím STING, a to i bez detekce DNA. Tento dosud nezaznamenaný mechanismus ukazuje, že STING není jen specializovaný detektor DNA, ale komplexní a mnohostranná zánětlivá platforma, schopná detekovat širokou škálu buněčných stresových stavů a odpovídajícím způsobem reagovat.

Oba nově objevené mechanismy – nerovnováha vápníku v buňce a stres endoplazmatického retikula – se vyskytují u mnoha různých biologických procesů a onemocnění, od aktivace imunitního systému při rakovině až po infekce. Vápník lze přirovnat k silnému koření v kuchyni; malé množství v pravý čas pokrm vylepší, ale příliš mnoho ho může zničit. Podobně může přehnaná reakce na buněčný stres vyvolaný vápníkem vést k buněčné smrti.

Kontrolovaná aktivace zánětu je nezbytná pro efektivní fungování imunitní odpovědi. Aktivace STING zprostředkovaná vápníkem by proto mohla pomoci zlepšit ochranu proti infekcím nebo autoimunitním zánětlivým procesům. Tyto objevy otevírají nové možnosti pro vývoj léčebných strategií, které by mohly cílit na STING a jeho aktivaci, a tím lépe kontrolovat záněty u široké škály onemocnění.