El Niño a globální oteplování: Proč australské Alpy zažívají stále slabší sněhové sezóny

Australské alpské počasí a množství sněhu ovlivňují čtyři hlavní klimatické faktory. Patří mezi ně jevy El Niño a La Niña, které představují přirozené odchylky teplot a větrů nad Tichým oceánem s globálním dopadem na počasí.

Australské alpské počasí a množství sněhu ovlivňují čtyři hlavní klimatické faktory. Patří mezi ně jevy El Niño a La Niña, které představují přirozené odchylky teplot a větrů nad Tichým oceánem s globálním dopadem na počasí. Roky El Niña obvykle přinášejí do Austrálie sušší a teplejší počasí, což ve východní části země znamená podprůměrné srážky a vyšší denní teploty během zimy a jara. To zvyšuje riziko kratší sněhové sezóny, kdy na vyšších vrcholech končí sezóna zhruba o dva týdny dříve a maximální sněhová pokrývka je asi o 35 cm menší než průměr.

Naopak La Niña se vyznačuje vyššími srážkami a chladnějšími teplotami, což obvykle přináší více sněhu. Nicméně, občasné mírné teploty v alpských oblastech mohou vést k teplému dešti, který je přirozeným nepřítelem slušné sněhové pokrývky a může způsobit náhlý konec sněhové sezóny. Dalším faktorem je Indickooceánský dipól (IOD), způsobený změnami teplot mořské hladiny v Indickém oceánu. Pozitivní IOD značí chladnější oceánské teploty v jeho východní části, což pro jihovýchodní Austrálii obvykle znamená méně zimních srážek a sněhu. Negativní IOD naopak přináší více sněhu do východní Austrálie.

Posledním faktorem je Jižní anomálie (SAM), která určuje polohu hlavních povětrnostních systémů přinášejících sníh a déšť – tedy studených front a nízkotlakých systémů nad Jižním oceánem. Pokud jsou blíže k Austrálii, jedná se o pozitivní SAM; pokud jsou blíže k Antarktidě, kde nasávají studený vzduch a vlhkost, vytváří se negativní SAM. Ideální sněhová sezóna nastává, když se shoduje La Niña, negativní IOD a negativní SAM, což vytváří chladnější a vlhčí podmínky. Takové podmínky byly například v letech 2022 a 2025, kdy vrcholky Sněžných hor pokrývaly více než dva metry sněhu.

Letošní sněhová sezóna (2026) však postrádá příznivé klimatické faktory. V současné době převládá El Niño, pozitivní SAM a neutrální IOD, což předurčuje sušší a teplejší zimu v Austrálii. To vedlo k pomalému začátku sezóny, kdy lyžařská střediska řeší vyšší denní teploty, dešťové přeháňky a teplou půdu, která způsobuje tání sněhu. Umělé zasněžování sice pomáhá, ale někdy jsou podmínky příliš vlhké na jeho výrobu. K 7. červenci 2026 bylo ve Spencers Creek ve Sněžných horách jen 35 cm sněhu a na Mount Hotham pouhých 28 cm. Podobně špatné začátky sezóny byly zaznamenány v letech 1957, 1967, 1982 a 1997. V posledních sedmi letech (2020, 2023 a 2026) došlo ke třem slabým začátkům sněhové sezóny. Délka sezóny, hloubka sněhu a plocha sněhové pokrývky se navíc zmenšují.

Globální oteplování, způsobené pokračujícím spalováním fosilních paliv, již snižuje množství sněhu a mění alpskou krajinu Austrálie. Svět se od počátku 20. století oteplil o 1,44 °C a Austrálie o 1,59 °C. Výzkumy naznačují, že změna klimatu postupně převažuje nad tradičními klimatickými faktory, které dosud do značné míry formovaly sněhové sezóny. Pokud neomezíme emise skleníkových plynů, je pravděpodobné, že sněhová sezóna v Austrálii postupně vymizí. Dobrou zprávou je, že čím rychleji opustíme fosilní paliva, tím lepší budou budoucí zimy.