Vědci vyvrátili rozšířený mýtus: Mláďata chřestýšů nejsou nebezpečnější než dospělí, kteří uštknou silněji.

Vědci z Loma Linda University vyvrátili dlouholetý a nebezpečný mýtus, že mláďata chřestýšů jsou nebezpečnější než dospělí jedinci.

Vědci z Loma Linda University vyvrátili dlouholetý a nebezpečný mýtus, že mláďata chřestýšů jsou nebezpečnější než dospělí jedinci. Nová studie, publikovaná v časopise *Toxins*, ukázala, že dospělí chřestýši jsou obecně mnohem nebezpečnější, protože mají a vstřikují podstatně větší množství jedu.

Výzkum rovněž vyvrátil široce rozšířené tvrzení, že mláďata chřestýšů nedokážou kontrolovat množství uvolněného jedu a při uštknutí ho proto vypustí všechen. Profesor biologie William Hayes, vedoucí výzkumník studie, zdůraznil, že mláďata chřestýšů, stejně jako dospělí, dokážou své jedové žlázy ovládat. Tento chybný předpoklad měl vážné dopady v reálném světě, vedl k neinformovanému riskování při setkání s hady, zbytečnému strachu u obětí uštknutí a nevhodné lékařské péči, ovlivněné dezinformacemi nebo tlakem pacientů a jejich rodin. Hayes připomněl, že uštknutí jakýmkoli chřestýšem je vždy lékařská pohotovost a vyžaduje okamžitou pozornost, přičemž protijed je jedinou účinnou léčbou.

Mýtus o nebezpečnosti mláďat ovlivňuje nejen reakce lidí na setkání s hady, ale také to, jak se s chřestýši zachází. Chybná představa často vede k tomu, že lidé hady zbytečně zraňují nebo zabíjejí. Chřestýši přitom hrají důležitou roli v ekosystémech, ve kterých žijí, a jejich populace v mnoha částech Spojených států v posledních letech výrazně poklesly.

Vědci vystopovali šíření mýtu až do roku 1967, kdy se začal objevovat ve zprávách. Zjistili, že kalifornská média hrála klíčovou roli v jeho šíření během 70., 80. a 90. let, a poté se od roku 2000 do roku 2014 rozšířil prostřednictvím mediálních organizací po celé Severní Americe. Velká část nepřesných zpráv pocházela z nesprávných citací připisovaných zdravotnickým pracovníkům a záchranářům, zatímco citace od odborníků, zejména univerzitních profesorů, byly obecně mnohem přesnější. Studie odhalila, že mýtus je stále překvapivě rozšířený; například 53 % studentů v jižní Kalifornii a 73 % záchranářů a zdravotníků, kteří se zúčastnili výzkumu, mu věřilo.

Výzkumníci doufají, že se jim podaří tuto dezinformaci napravit prostřednictvím lepšího veřejného vzdělávání. Cílem je snížit neopodstatněný strach turistů z mláďat chřestýšů a zabránit zbytečnému ubližování těmto hadům. Zároveň chtějí zajistit, aby lékaři a veterináři nepodléhali tlaku pacientů a rodin, kteří by po uštknutí mládětem chřestýše trvali na nadměrné medikaci. Od roku 2015 se mediální pokrytí stalo přesnějším, což naznačuje, že osvěta již pomáhá snižovat šíření dezinformací.