Ochrana domova pro vzácné druhy: Jak změna definice slova ovlivňuje klíčové stanoviště

Odborníci na ekologii a právo upozorňují na nedávnou změnu definice slova „újma“ v americkém zákoně o ohrožených druzích (Endangered Species Act), která by mohla výrazně omezit schopnost chránit životně důležitá stanoviště.

Odborníci na ekologii a právo upozorňují na nedávnou změnu definice slova „újma“ v americkém zákoně o ohrožených druzích (Endangered Species Act), která by mohla výrazně omezit schopnost chránit životně důležitá stanoviště. Tato změna by mohla umožnit ničení chráněných stanovišť, což by ztížilo ochranu ohrožených druhů.

Zákon o ohrožených druzích, schválený v roce 1973, zakazuje „ublížení“ jakémukoli ohroženému druhu ryb nebo volně žijících živočichů, což zahrnuje i poškozování chráněných druhů. Od roku 1975 předpisy definovaly „újmu“ tak, aby zahrnovala i ničení stanovišť, které usmrcuje nebo zraňuje volně žijící živočichy. Tuto definici napadli developeři a dřevařské společnosti v roce 1995 u Nejvyššího soudu, avšak soud ji tehdy potvrdil jako přiměřenou a umožnil federálním agenturám ji nadále používat. Administrativa Donalda Trumpa však tuto definici změnila tak, že z ní vypouští úpravy stanovišť. Tato zúžená definice ruší nejvýznamnější ochrany, které zákon o ohrožených druzích poskytuje.

Ochrana stanovišť je nejdůležitějším faktorem pro zotavení ohrožených druhů ve Spojených státech – daleko významnějším než samotné omezení přímého zabíjení. Studie z roku 2019, která zkoumala důvody zařazení druhů na seznam ohrožených v letech 1975 až 2017, zjistila, že pouze 17 % druhů bylo primárně ohroženo přímým zabíjením, jako je lov nebo pytláctví. Naproti tomu ohromujících 81 % druhů bylo zařazeno na seznam kvůli ztrátě a degradaci stanovišť. Globální studie z roku 2022 potvrdila, že ztráta stanovišť ohrožuje více druhů než všechny ostatní příčiny dohromady.

S tím, jak se přírodní krajiny mění na zemědělskou půdu nebo jsou zabírány městskou zástavbou, těžbou dřeva a průzkumem ropy a zemního plynu, ekosystémy se fragmentují a prostor, který druhy potřebují k přežití a rozmnožování, mizí. V současné době je v USA více než 43 milionů hektarů půdy označeno jako kritické stanoviště pro druhy uvedené v zákoně o ohrožených druzích. Průmysl a developeři dlouhodobě volali po změnách pravidel, argumentujíce, že zákon byl „zbraňován“ k zastavení rozvoje. Výzkumy však ukazují, že druhy po celém světě čelí bezprecedentní výzvě ze strany lidských činností, které ničí přírodní stanoviště. Podle nové změny by se rozvoj v oblastech stanovišť ohrožených druhů mohl urychlit, což by mohlo mít významný dopad na jejich přežití.