Vzácná fosilní husa z Nového Zélandu přepisuje příběh evoluce tamních obřích ptáků

Nově objevená fosilní husa zásadně mění pohled na evoluční historii legendárních obřích ptáků Nového Zélandu.

Nově objevená fosilní husa zásadně mění pohled na evoluční historii legendárních obřích ptáků Nového Zélandu. Vzácný nález, učiněný v pozůstatcích starověkého jezera v Central Otago, naznačuje, že původ ptáků Aotearoy byl mnohem dynamičtější, než se dříve předpokládalo.

Vědci z University of Otago, Muzea Nového Zélandu Te Papa Tongarewa a University of Cambridge (UK) prozkoumali fosilní materiál získaný ze známých ložisek fosilií St Bathans. Ačkoli jsou fosilie vodního ptactva v St Bathans hojné, pozůstatky hus jsou mnohem vzácnější. Tým proto znovu prozkoumal každou fosilní kost dříve identifikovanou jako husí a porovnal ji s jinými fosilními vodními ptáky z lokality a také s rozsáhlou sbírkou moderních a vyhynulých ptačích koster.

Výzkum, publikovaný v časopise Historical Biology, odhalil dosud nepopsaný druh husy, pojmenovaný Meterchen luti. Jeho jméno je inspirováno dětskou říkankou o Matce Huse a odráží myšlenku starověké husy vynořující se z bahna fosilního naleziště. Meterchen znamená ve starověké řečtině „matka husa“, zatímco luti je latinsky „z bahna“.

Tato nově identifikovaná husa ze St Bathans není blízce příbuzná s nedávno vyhynulými obřími nelétavými novozélandskými husami (druhy Cnemiornis) ani s jejich australskou sestřenicí, husou kuří. Tento objev zpochybňuje desítky let starou teorii o evoluci novozélandských ptáků a naznačuje, že obří nelétavé husy se vyvinuly z mnohem novějších příchozích, což odhaluje daleko dynamičtější evoluční historii, než se kdysi věřilo.