Překvapivý objev: Sekáči v pralesích loví a požírají žáby větší než oni sami

V jihoamerických deštných pralesích byl poprvé zdokumentován překvapivý jev: sekáči, známí také jako harvestmani, byli pozorováni, jak loví a požírají živé žáby, které jsou podstatně větší než oni sami.

V jihoamerických deštných pralesích byl poprvé zdokumentován překvapivý jev: sekáči, známí také jako harvestmani, byli pozorováni, jak loví a požírají živé žáby, které jsou podstatně větší než oni sami. Tento objev, který se obešel bez použití jedu, zpochybňuje dosavadní představy o potravních řetězcích a ekologických interakcích v tropických ekosystémech.

Dosavadní literatura sice zmiňovala občasné interakce mezi sekáči a žábami, avšak tyto zprávy byly převážně neoficiální. Nyní výzkumníci zveřejnili nové terénní pozorování těchto pavoukovců, jak aktivně loví obojživelníky. Luís Fernando García z Uruguayské univerzity Republiky uvedl, že je vzrušující narazit na pozorování, která zpochybňují zjednodušené narativy z učebnic. Zjištění, že zdánlivě neškodný, nejedovatý sekáč přemůže žábu, je jedním z těch momentů, které nutí přehodnotit dosavadní znalosti.

Obecně jsou bezobratlí živočichové vnímáni jako kořist jiných bezobratlých nebo jako predátoři jiných bezobratlých. Vzhledem k jejich menší velikosti těla ve srovnání s obratlovci jsou členovci často zobrazováni jako kořist obratlovců. Studie publikovaná v časopise *Ecology and Evolution* však zaznamenává predaci žab rodinou sekáčů (Opiliones), což naznačuje, že takové ekologické interakce mohou být rozšířenější, než se dříve myslelo. García dodává, že tato pozorování připomínají, že biologie je dynamická a mnoho interakcí v tropických ekosystémech zůstává nezdokumentováno. Spíše než by převracely zavedené znalosti, obohacují naše chápání toho, jak složitá a překvapivá příroda může být.

Výzkumníci nezískali fyzické exempláře během těchto terénních setkání; veškeré primární důkazy se opírají o fotografické záznamy. García a jeho kolegové prozkoumali čtyři konkrétní případy predace pozorované na různých místech v tropech, u druhů z čeledi Cranaidae řádu Opiliones. Sekáči jsou obecně považováni za pomalá, křehká a bezbranná zvířata, zatímco žáby jsou větší, rychlejší a velmi pohyblivé. Pozorování, jak zdánlivě zranitelné zvíře úspěšně loví kořist, která se zdá být mnohem schopnější uniknout, bylo pozoruhodné. Vědce nejvíce překvapilo, že sekáči se živili poměrně velkými žábami a v některých případech je zjevně drželi znehybněné, zatímco byly ještě naživu.

Vzhledem k absenci jedu vědci předpokládají, že tito pavoukovci pravděpodobně používají silné raptoriální pedipalpy (klešťovité přívěsky). Tyto pedipalpy jsou „vyzbrojeny výraznými trny a fungují jako účinné uchopovací zařízení, které jim umožňuje pevně držet žábu při krmení,“ vysvětluje García. Výzkumníci se domnívají, že sekáči se mohou zaměřovat na strategické oblasti těla obojživelníka, čímž výrazně omezují jeho pohyby. Podobné znehybnění kořisti je pozorováno u dravých brouků rodu Epomis. Biolog také spekuluje o stavu kořisti. Některé žáby mohly spát, být oslabené, zraněné nebo jinak kompromitované předtím, než byly chyceny. Protože se jedná o spekulace, nelze určit, zda žáby nedokázaly vzdorovat proto, že byly fyzicky omezeny, protože byly již oslabené, nebo kvůli kombinaci faktorů.