„Jsou tak hloupí“: Uniklé zprávy odhalují, jak se ředitelé Live Nation vysmívali zákazníkům za přemrštěné poplatky

Pokud jste v posledních desetiletích navštívili živou událost, pravděpodobně nemáte valné mínění o společnosti Live Nation, nebo o její dceřiné společnosti Ticketmaster, se kterou se spojila a vytvořila rozsáhlý zábavní monopol.

Pokud jste v posledních desetiletích navštívili živou událost, pravděpodobně nemáte valné mínění o společnosti Live Nation, nebo o její dceřiné společnosti Ticketmaster, se kterou se spojila a vytvořila rozsáhlý zábavní monopol. Odhalené interní zprávy z probíhajícího soudního sporu však ukazují, že tento pocit je vzájemný.

Šokující interní zprávy, které byly zveřejněny v rámci soudního procesu, ukazují, jak se dva regionální ředitelé pro prodej vstupenek společnosti Live Nation, Ben Baker a Jeff Weinhold, vysmívali svým „hloupým“ zákazníkům za to, že platí přemrštěné poplatky za služby. Otevřeně se chlubili, že je „okrádají naslepo“, jak uvádí nové zprávy agentur Bloomberg a The New York Times. Zprávy pocházejí ze série Slack konverzací z roku 2022. Baker, vedoucí prodeje vstupenek pro Venue Nation, a Weinhold, senior ředitel prodeje vstupenek pro oblast Washingtonu, D.C., se v nich chlubili, jak bezostyšně navyšují ceny „doplňkových poplatků“, které zahrnují parkování, pronájem zahradních židlí a VIP vstupenky, a jak je koncertní návštěvníci i přesto platí.

Weinhold se například chlubil, že pro show ve Virginii zvýšil „VIP parkování na 250 dolarů lol“. Baker na to reagoval slovy: „Tihle lidé jsou tak hloupí. Skoro mi je líto, že je využívám.“ Dvojice se také chlubila, že vydělává obrovské peníze na poplatcích za „prémiové parkování“, které v roce 2021 v jednom jediném areálu vygenerovaly 666 000 dolarů. Baker uvedl, že účtoval „50 dolarů za parkování na trávě“ a „60 dolarů za bližší trávu“. „Okrádáme je naslepo, zlato,“ napsal Baker. „Tak to děláme.“ Později dodal: „Okrádám je na doplňkových cenách.“

Kritici a zákonodárci dlouhodobě obviňují Live Nation a Ticketmaster z monopolního chování. Po jejich sloučení v roce 2010 se Ticketmaster stal dceřinou společností; mnoho zákonodárců se domnívá, že toto sloučení nikdy nemělo být povoleno. Tento argument je jádrem federální antimonopolní žaloby, kterou proti Live Nation podalo ministerstvo spravedlnosti a jejímž prostřednictvím byly odhaleny zmíněné konverzace mezi Bakerem a Weinholdem. Žaloba, poprvé podaná před dvěma lety a podporovaná generálními prokurátory z 39 států, tvrdí, že společnost udržuje nezákonný monopol nad odvětvím živých akcí, aby účtovala přemrštěné ceny vstupenek a další poplatky na úkor zákazníků, míst konání a umělců.

Live Nation minulý týden požádala soudce, aby tyto konverzace vyloučil z důkazů v procesu, charakterizujíc je jako „improvizované žertování, nikoli politiku, rozhodování nebo fakta důležitá pro případ“. Soudce Arun Subramanian s tím nesouhlasil a nařídil zveřejnění dokumentů po peticích mediálních organizací, včetně Bloomberg a The New York Times. Baker měl vypovídat, ale proces je nyní pozastaven poté, co ministerstvo spravedlnosti v pondělí dosáhlo překvapivé dohody s Live Nation, což šokovalo státy, které se k případu připojily. Některých 27 státních generálních prokurátorů připravuje vlastní případy, aby v soudních sporech pokračovali.