Kostra T-rexe Gus se prodává za miliony: Vědci řeší, jak zajistit její studium pro budoucí generace

Kostra Tyrannosaura rexe, přezdívaná „Gus“, která měří 3,8 metru na výšku a je považována za jeden z největších a nejkompletnějších exemplářů objevených dosud, se bude dražit v aukční síni Sotheby's v New Yorku.

Kostra Tyrannosaura rexe, přezdívaná „Gus“, která měří 3,8 metru na výšku a je považována za jeden z největších a nejkompletnějších exemplářů objevených dosud, se bude dražit v aukční síni Sotheby's v New Yorku. Očekávaná prodejní cena se pohybuje mezi 20 a 30 miliony dolarů, což vyvolává značné obavy mezi paleontology ohledně budoucnosti vědeckého výzkumu.

Odborníci varují, že rostoucí trend prodeje dinosauřích fosilií superbohatým sběratelům za astronomické částky poškozuje vědu. Fosilie, které nejsou součástí uznávaných muzejních sbírek, nelze studovat a jsou tak ztraceny pro výzkum. Ceny se stávají pro muzea a univerzity nedostupné, což brání přístupu k cenným datům. Profesor Richard Butler z University of Birmingham zdůrazňuje, že fosilie by neměly být vnímány jako statusový symbol nebo komodita.

„Gus“, starý přibližně 67 milionů let, byl objeven a vykopán v Jižní Dakotě komerční společností Theropoda Expeditions. Ačkoliv je prodej v USA legální, neboť fosilie nalezené na soukromém pozemku patří majiteli půdy, vědci jako profesor Stephen Brusatte z University of Edinburgh vyjadřují znepokojení. Poukazuje na to, že v některých zemích, například v Brazílii nebo Mongolsku, všechny fosilie patří státu, což zajišťuje jejich dostupnost pro vědecké účely.

Problémem je nejen nedostupnost, ale i nejistota ohledně dlouhodobého uchování a přístupu k soukromým sbírkám. Doktor Thomas Carr z Carthage College upozorňuje, že soukromá sbírka nezaručuje trvalou dostupnost fosilie, zatímco veřejné instituce mají za úkol sbírky udržovat a konzervovat neomezeně. Fosilie jsou klíčová data pro testování předchozích pozorování a získávání nových poznatků, a proto musí být vždy dostupné ke studiu. I zapůjčení fosilie muzeu je problematické, neboť soukromý majitel si ji může kdykoli vyžádat zpět, což narušuje principy dostupnosti a opakovatelnosti výzkumu. Mnoho vědeckých časopisů proto nyní vyžaduje, aby výzkumné práce byly založeny na fosiliích uložených v trvalých veřejných depozitářích.

Brusatte chápe, proč si někteří lidé kupují dinosauří fosilie, ale doufá, že v případě „Guse“ dojde k darování muzeu, kde bude moci být studován a vystaven. Carr dodává, že ideální by byla právní ochrana vzácných fosilií na soukromých pozemcích před komerčním využíváním, aby je mohly sbírat pouze vědecké nebo akademické instituce. Experti ze Sotheby's naopak hájí práci soukromých společností, které podle nich pomáhají s vykopávkami, a cenu fosilie považují za odraz její důležitosti a náročnosti jejího získání. Cílem vědecké komunity je zajistit, aby tyto neocenitelné pozůstatky minulosti sloužily celému lidstvu prostřednictvím výzkumu a vzdělávání, nikoli aby byly ukryty v soukromých sbírkách.