Záhadná mlhovina Vela X pod drobnohledem: Astronomové odhalili překvapivé detaily jejího „kokonu“

Astronomové využili Australský teleskop Compact Array (ATCA) k detailnímu průzkumu zvláštní mlhoviny s pulzarovým větrem, známé jako Vela X.

Astronomové využili Australský teleskop Compact Array (ATCA) k detailnímu průzkumu zvláštní mlhoviny s pulzarovým větrem, známé jako Vela X. Nová pozorování, jejichž výsledky byly nedávno zveřejněny na serveru arXiv, přinášejí další cenné informace o vlastnostech a povaze této fascinující mlhoviny.

Mlhoviny s pulzarovým větrem (PWNe) jsou vesmírné útvary poháněné proudem nabitých částic z pulzaru. Když tento proud narazí na okolní prostředí, zejména na pomalu se rozpínající ejecta supernovy, vzniká právě taková mlhovina. Vela X se nachází přibližně 1 000 světelných let od Země a je poháněna pulzarem Vela (PSR J0835–4510), spojeným se zbytkem supernovy G263.9−3.3. Charakteristickým rysem je její kolimovaný filament vysokoenergetických částic, nazvaný „Kokon“, který se asymetricky táhne jiho-jihozápadně od pulzaru.

Předchozí pozorování Kokonu Vela X ukázala, že jeho významné synchrotronové emise jsou viditelné v mnoha vlnových délkách, například v rádiovém a rentgenovém spektru, avšak jsou od sebe odlišné. Stále nebylo jasné, jak se Kokon vytvořil, a některé studie naznačovaly, že zpětná rázová vlna ze severu mohla narazit a narušit původní mlhovinu. Aby se vyřešily otázky, proč jsou rádiové a rentgenové emise Kokonu tak oddělené a proč se významné rádiové a rentgenové rysy objevují až daleko od pulzaru, rozhodl se tým astronomů pod vedením Yihana Liua z čínské Sun Yat-Sen University provést nová, vysoce rozlišovací pozorování pomocí ATCA.

Nová pozorování s vysokým rozlišením odhalila rozsáhlou morfologii zakřivených filamentů v oblasti Kokonu. Shromážděné snímky navíc ukazují chaotické, vláknité útvary mnohem menších měřítek uvnitř nebo vně těchto filamentů. Zjistilo se, že identifikované rozsáhlé filamentární útvary jsou vysoce polarizované, přičemž magnetické pole je tečné k filamentům. Mapa rádiových spektrálních indexů naznačuje, že rádiové rysy v oblasti Kokonu souvisejí spíše s pulzarem než aby byly čistě generovány zbytkem supernovy.

Porovnání nových snímků s těmi předchozími potvrdilo, že rádiové a rentgenové filamenty jsou odlišné, což poukazuje na vysoce dynamické prostředí v tomto systému mlhoviny s pulzarovým větrem a zbytku supernovy. Astronomové poznamenávají, že zatímco celková intenzita a rozložení rotačního měření napříč Kokonem lze vysvětlit spirálovým filamentem s Dopplerovým efektem v chaotickém prostředí mezihvězdné hmoty, rozložení polarizace si vyžádá další studie. Autoři práce navrhují další pozorování Kokonu Vela X, která by mohla poskytnout důležitý odhad lokální síly magnetického pole. To by astronomům pomohlo vytvořit lepší magnetohydrodynamické simulace pro tento systém.