Architekt lodi Orion: "Naše dítě poletí nejdál v historii lidstva"

Navzdory technickým potížím, které zpozdily start rakety Artemis II, NASA doufá, že kosmická loď Orion brzy dopraví čtyři lidi na nejvzdálenější cestu v historii lidstva. V rozhovoru jeden z tvůrců vozidla vysvětluje jeho vznik.

Na začátku týdne stála raketa Artemis II na odpalovací rampě Kennedyho vesmírného střediska NASA na Floridě a čekala na první pilotovanou misi k Měsíci po více než 50 letech. Nyní bude muset na start počkat déle, než se očekávalo, po zjištění vážných technických problémů. NASA oznámila, že raketa bude odtažena zpět do své montážní budovy.

Pro fanoušky vesmíru a tisíce lidí zapojených do programu Artemis je to bolestný vývoj, který ohrožuje plány na start před dubnem. Jedním z nich je inženýr společnosti Lockheed Martin Sean O'Dell, který před zprávami z tohoto týdne v rozhovoru pro Dezeen vyjádřil svou „téměř nesnesitelnou radost“. „Když strávíte téměř dvě desetiletí snahou dosáhnout jediného cíle – a tím je skutečně létat s lidmi v tomto [plavidle] – ano, pro mnohé z nás je to velký osobní moment,“ řekl. „Na Artemis II budou ti čtyři astronauti na chvíli lidmi, kteří byli nejdál od povrchu Země v historii lidstva, a poletí v našem dítěti.“

O'Dell je součástí obrovského týmu ve společnosti Lockheed Martin, který se podílel na návrhu kosmické lodi Orion. Při startu sedí toto vozidlo na vrcholu 98 metrů vysokého Space Launch System – nejvýkonnější rakety, jaká kdy byla vyrobena – a společnost Lockheed Martin jej popisuje jako vozidlo schopné dopravit lidi do hlubokého vesmíru a zpět.

Orion je ve vývoji 20 let a jeho náklady činí 31,4 miliardy dolarů. Nadcházející start Artemis II bude jeho prvním letem s lidskou posádkou. Během desetidenní mise obletí Měsíc a vrátí se zpět, přičemž při návratu do atmosféry Země bude rychlostí 24krát vyšší než rychlost střely a bude vystaven teplotám kolem 2 700 stupňů Celsia. To vše s tím, že na rozdíl od lodí Apollo ze 60. a 70. let bude obsahovat soukromou toaletu a zařízení pro přípravu teplých jídel.

"Nic není zadarmo"

O'Dell pracuje na Orionu téměř od jeho počátku jako součást týmu, který v době své největší síly čítal téměř 1 000 lidí. Interně je O'Dell znám jako „architekt“ Orionu, ale není architektem v konvenčním smyslu. Je to systémový architekt, jehož úkolem je zajistit, aby kosmická loď vyvážila všechny své technické požadavky – kterých je celkem kolem 35 000 a zahrnují vše od napájení a hmotnosti po osvětlení a ergonomii. „Je to úsilí o vytvoření integrovaného návrhu, který vyvažuje všechny protichůdné věci, které musí být současně splněny, aby systém mohl tuto misi uskutečnit,“ vysvětlil.

Někdy toto úsilí znamená vše zbourat a začít znovu. Například v raných fázích programu Orion bylo záměrem, aby kapsle přistála na zemi, aby se předešlo korozivním účinkům mořské vody. „Ale dostali jsme se tak daleko, že jsme se snažili přistát na zemi, a dospěli jsme k závěru, že technologie, kterou jsme k tomu potřebovali, byla příliš těžká,“ řekl O'Dell. „A tak nastal okamžik, kdy jsme se museli rozhodnout, že abychom se vešli do hmotnostních omezení, musíme přejít na přistání na vodě.“

„Nic není zadarmo, to je jeden z hlavních principů,“ dodal. „Vždy musím něco vyměnit, abych něco získal v systémovém návrhu.“ K testování těchto kompromisů inženýři rozsáhle využívali digitální modelování, včetně virtuální reality v zařízení zvaném Collaborative Human Immersive Lab (CHIL). Pracovali s plnohodnotnými maketami Orionu, aby ověřili, že bude možné sestavit vysoce složitou síť trubek a drátů v „břiše“ vozidla.

„Je hezké mít skutečnou toaletu“

Klíčovou prioritou návrhu Orionu je poskytnout astronautům pohodlnější prostor – jeho modul pro posádku má o 57 % více obyvatelného prostoru než kapsle Apollo, což z něj činí prostor zhruba jako minivan. To proto, že Orion byl koncipován jako víceúčelová kosmická loď s možností dlouhých cest do hlubokého vesmíru. Je navržen tak, aby mohl přepravovat posádku bez dokování až 21 dní a byl vhodný pro lidi s výškou 99 % lidské populace. Celý tým inženýrů, známý jako Human Systems Integration, se věnuje ergonomii kabiny, určuje, jak by měly být umístěny ruční ovladače, a kde jsou nutné úpravy podobné autosedačkám.

Kromě toho jsou zde vybavení. Kromě cvičebního stroje velikosti kufru – nezbytného ve vesmíru pro prevenci ztráty kostní hmoty – je zde ohřívač jídla a soukromá „hygienická zóna“ obsahující toaletu s odsáváním a hadici na moč. Pokud to nezní příliš lákavě, je to lepší než toalety na misích Apollo, které se skládaly z plastových sáčků s lepicím uzávěrem. „Když se vrátíme k Apollu, měli poměrně primitivní způsoby, jak se vypořádat se základními lidskými funkcemi,“ řekl O'Dell. „Když jste v plechové konzervě 320 000 kilometrů od Země, je hezké mít skutečnou toaletu.“

Vylepšení komfortu jsou částečně poháněna technologickým pokrokem, který umožňuje tyto přístroje kompaktněji zabalit. „Ale také, pokud máte být měsíc zavření v něčem velikosti malého auta s dalšími třemi lidmi, opravdu potřebujete tyto věci k udržení příčetnosti,“ dodal O'Dell.

Stejným způsobem je zvuk dalším významným faktorem. „V té kabině je spousta věcí a je tam poměrně hlučno,“ řekl O'Dell. „Opět, pokud tam máte strávit měsíc při 110 decibelech, nebude to fungovat moc dobře.“ „A tak řízení akustiky kabiny a tlumení věcí, které šíří hluk, a být záměrný ohledně toho, kolik hluku mohou různé komponenty produkovat, a jejich omezení – to se stalo velkou věcí.“ Mezitím bylo provedeno rozsáhlé testování a ladění, aby se dosáhlo reproduktorového systému, který umožňuje astronautům srozumitelně slyšet Houston, aniž by přidával příliš mnoho hmotnosti nebo spotřebovával příliš mnoho energie.

„Přeskakování“ při návratu bylo synonymem smrti