Nový výzkum: Mláďata T. rexe byla malá jako kočka a hned po narození lovila

Nový výzkum odhalil, že mláďata Tyrannosaura rexe, ačkoliv dospělí jedinci dosahovali obřích rozměrů, byla po vylíhnutí překvapivě malá – zhruba velikosti kočky a vážila méně než 2,3 kilogramu.

Nový výzkum odhalil, že mláďata Tyrannosaura rexe, ačkoliv dospělí jedinci dosahovali obřích rozměrů, byla po vylíhnutí překvapivě malá – zhruba velikosti kočky a vážila méně než 2,3 kilogramu. Na rozdíl od mnoha jiných novorozených zvířat byla tato drobná stvoření připravena ihned po narození běhat a sama se živit, s minimální pomocí rodičů.

Tento objev zásadně mění dosavadní představy o raném životě jednoho z největších predátorů prehistorického světa a poskytuje nový pohled na evoluci rodičovských strategií u dinosaurů. Vědci k těmto závěrům dospěli po prozkoumání muzejních sbírek, kde hledali drobné kosti a vypadané zuby z pozdně křídových nalezišť v Severní Americe. Drobné a křehké kosti mláďat dinosaurů jsou často přehlíženy a leží neidentifikované v zásuvkách. Tým se zaměřil na charakteristické anatomické rysy, jako je střední kost chodidla s hlubokou jamkou a hřebenem, a také na malé zuby, které odpovídaly známým rysům zubů T. rexe.

Pomocí rentgenových skenů s vysokým rozlišením, které umožnily studovat vnitřní strukturu kostí bez jejich poškození, vědci zjistili známky remodelace kostní tkáně spojené s mechanickým stresem. To naznačuje, že mláďata dinosaurů již chodila a běhala. Opotřebované zuby zase svědčily o tom, že se živila poměrně velkou obratlovčí kořistí, nikoli hmyzem nebo velmi malými zvířaty, což podporuje teorii, že lovila a krmila se sama brzy po vylíhnutí. Odhaduje se, že nově vylíhnutý T. rex vážil asi 1,7 kilogramu a měřil zhruba 75 centimetrů, což je založeno na matematických modelech a srovnáních se současnými ptáky a krokodýly.

Výzkum také zahrnoval fosilie Gorgosaura, o něco menšího příbuzného T. rexe, jehož mláďata byla odhadována na ještě menší, kolem 1,3 kilogramu. Vědci dále odhadli, že T. rex pravděpodobně kladl 15 až 30 vajec, přičemž větší snůšky 50 nebo dokonce 100 vajec nejsou vyloučeny. Tyto fosilie naznačují, že rodičovská péče u dinosaurů představovala evoluční mezistupeň mezi plazy, kteří kladou mnoho vajec a poskytují omezenou péči, a ptáky, kteří kladou méně vajec, ale investují hodně energie do péče o mláďata. Dinosauři jako T. rex se zdají být někde uprostřed, produkující mnoho potomků, ale s menší rodičovskou investicí než moderní ptáci.