Překvapivá zpráva: Schopnost přírody se sama obnovovat se výrazně zpomaluje

Schopnost přírody se sama obnovovat se zpomaluje a její regenerační kapacita se snižuje tváří v tvář klimatickým změnám.

Schopnost přírody se sama obnovovat se zpomaluje a její regenerační kapacita se snižuje tváří v tvář klimatickým změnám. K tomuto překvapivému závěru dospěli autoři nové globální analýzy rychlosti obměny druhů v ekosystémech po celém světě.

Tento objev je pro mnohé ekology velkým překvapením. Dlouho předpovídali, že příroda bude na klimatické změny a další lidské zásahy reagovat zrychlením obměny druhů, kdy stávající druhy ustoupí a nové se objeví. Některé studie dokonce naznačovaly, že se tak skutečně děje. Nejnovější a nejrozsáhlejší analýza, kterou minulý měsíc zveřejnili vědci z Queen Mary University of London, však zjistila opak. Zpomalení je výrazné: měřeno jako příchody a odchody druhů v časovém rámci až pěti let, obměna druhů klesla o třetinu od poloviny 70. let, kdy začal současný trend rychle rostoucích globálních teplot.

„Příroda funguje jako samoopravný motor, který neustále vyměňuje staré díly za nové. My jsme ale zjistili, že tento motor se nyní výrazně zpomaluje,“ uvedl hlavní autor Emmanuel Nwankwo. Nwankwo a jeho kolega Axel Rossberg analyzovali data shromážděná v BioTIME, unikátní globální databázi stovek studií složení ekosystémů. Ta zahrnuje záznamy z více než půl milionu lokalit za posledních 150 let, od severoamerických ptáků přes suchozemské rostliny a sladkovodní ekosystémy až po ryby na mořském dně.

„Byli jsme objevem velmi překvapeni,“ řekl Rossberg. „Vůbec jsme neočekávali, že uvidíme zpomalení.“ Ekolog Christopher Terry z Oxfordské univerzity, který v samostatné studii s Rossbergem zjistil krátkodobý pokles obměny v datech o severoamerických ptácích v lidmi pozměněných biotopech, souhlasí, že takové zjištění je „opakem stávajících očekávání“. Většina ekologů oslovených Yale Environment 360 nové poznatky podpořila.

Vědci naznačili, že zaměřením se na změny v krátkém časovém měřítku pěti let, spíše než na delší období jiných výzkumů, nová studie identifikovala důležitý fenomén zpomalení přirozené „vnitřní“ obměny druhů. To by mohlo ovlivnit schopnost ekosystémů reagovat na vnější síly, jako je změna klimatu. Bioložka Maria Dornelas, vedoucí BioTIME, však uvedla, že její analýza dat ze dvou velkých, dlouhodobých studií v její databázi – North Sea International Bottom Trawl Survey a 60 let starý North American Breeding Bird Survey – zjistila v posledních desetiletích nárůst obměny druhů. „Je pro mě obtížné sladit tyto dva poznatky,“ řekla. Jiní vědci přičítali jakékoli rozdíly v odhadech rychlosti obměny druhů časovým rámcům různých studií.

Nové výzkumné poznatky oživily dlouhodobou debatu mezi ekology o tom, jak fungují společenství druhů v přírodních prostředích. Jádrem je otázka, zda jsou změny ve složení přírodních ekosystémů běžné a zda by měly být vnímány jako dobré, nebo špatné pro ekosystém. Většina ekologů kdysi věřila, že zdravé ekosystémy jsou přirozeně stabilní s nízkou obměnou druhů. Ponechány samy sobě dosahují dokonalé rovnováhy, kterou vlivný botanik 19. století Frederic Clements nazval „klimaxovým ekosystémem“. Po jakémkoli narušení se vracejí do tohoto stabilního stavu, což se nazývá sukcese. Tato stabilita byla považována za životně důležitou, protože fungování ekosystému záviselo na úzkých životních vztazích mezi druhy, které se vyvíjely společně a byly vzájemně závislé. Obměna druhů narušovala tyto vazby a mohla vést k narušení ekologické rovnováhy.